Masalah mesin yang dialami kapal induk pertama kelas Ford, USS Gerald Ford akhirnya bisa diselesaikan. Angkatan Laut Amerika dalam pernyataannya Senin 12 Agustus 2019 menyebutkan perbaikan telah selesai akhir Juli 2019 lalu.
Masalah sistem propulsi kapal induk seharga US$13 miliar atau sekitar Rp 185 triliun ini pertama kali muncul pada Januari 2018 lalu selama uji coba laut dan disebut sebagia kerusakan manufaktur. Masalah kembali muncul pada Mei hanya tiga hari setelah kapal berlayar untuk pengujian dan evaluasi yang memaksanya untuk kembali ke pelabuhan asalnya lebih awal.
Pada bulan Maret, James Geurts, bos akuisisi Angkatan Laut Amerika, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa menjadwalkan pemeliharaan pada Ford akan membutuhkan tiga bulan di luar apa yang semula direncanakan untuk menangani masalah dengan pembangkit listrik tenaga nuklirnya, lift senjata, dan area lain yang tidak ditentukan.
Angkatan Laut mengatakan bahwa masalah tenaga penggerak Ford bukan disebabkan oleh reaktor nuklir itu sendiri, melainkan masalah yang ada dalam komponen mekanis yang terkait dalam mengubah uap yang dibuat oleh pabrik nuklir yang memutar baling-baling untuk mendorong kapal di air.
Meski penyelesaian pekerjaan di sistem propulsi Ford selesai, kapal induk masih mengalami masalah dengan teknologi kritis yang penting salah satunya elevator senjata. Lift diperlukan untuk membawa amunisi ke dek penerbangan, dan saat ini hanya sedikit lift yang diharapkan untuk bekerja pada saat kapal dikembalikan ke armada pada musim gugur ini.
Anggota parlemen baru-baru ini menyatakan frustrasi dengan penanganan Angkatan Laut Amerika terhadap program pembawa kelas Ford.
“Kapal diterima oleh Angkatan Laut tidak lengkap, hampir terlambat dua tahun, US$2,5 miliar melebihi anggaran, dan sembilan dari sebelas senjata masih tidak berfungsi dengan biaya yang terus bertambah,” kata Senator Jim Inhofe dari Partai Republik sebagaimana dikutip Business Insdier.
“Ford diberikan kepada kontraktor tunggal yang diminta untuk menggabungkan teknologi yang belum matang yang hampir tidak pernah diuji, tidak pernah diintegrasikan pada kapal – radar baru, ketapel, peralatan penangkapan, dan elevator senjata,” lanjutnya.
Dia menambahkan US Navy menandatangani kontrak ini tanpa memahami risiko teknis, biaya, atau jadwal.
Angkatan Laut Amerika telah berjuang untuk memasukkan teknologi baru ke dalam kapal, tetapi layanan bersikeras bahwa itu membuat kemajuan dengan ketapel dan alat tangkap yang digunakan untuk meluncurkan dan memulihkan pesawat, sistem yang awalnya memiliki masalah. Lift saat ini merupakan kendala terbesar.
“Sebagai kapal pertama, beberapa masalah diperkirakan terjadi,” kata Angkatan Laut Amerika dalam pernyataannya baru-baru ini.
