Gurbanguly Berdimuhamedov, Presiden Turkmenistan, adalah seorang pemimpin yang sering menggunakan aksi untuk mengalihkan perhatian terutama dalam penyalahgunaan pemerintahan. Dari peringkat 100 negara paling bebas, Freedom House, sebuah lembaga memberi Turkmenistan nilai 2 menjadikannya sebagai salah satu negara paling tidak memiliki kebebasan di Bumi.
Tetapi selama aksi baru-baru ini, Berdimuhamedov menggunakan salah satu fitur Turkmenistan yang paling menarik: Kawah Gas Darvaza, atau dikenal sebagai ‘Door to Hell’ atau “Pintu Menuju Neraka.”
Untuk memerangi desas-desus bahwa dia telah meninggal, sang pemimpin merilis sebuah video melalui saluran TV pemerintah yang memperlihatkan dia melakukan sejumlah aksi keterlaluan. Video itu mengklaim, meski tidak pernah mengkonfirmasi, Berdimuhamedov adalah orang yang mengemudi di dekat Pintu Neraka.
Rekaman Berdimuhamedov berkeliling jurang berapi-api adalah bagian dari video 35 menit tentang apa yang Presiden lakukan di tengah isu kematian baru-baru ini.
Sebagaimana ditulis Jalopnik, di dalam video tertanggal 4 Agustus 2019 tersebut, ia berkeliling jurang yang tampaknya menggunakan varian Nissan Terrano China. Juga ditampilkan dia membaca tumpukan buku tentang kuda dan makhluk mitos, merekam lagu di studio rekaman, dan mengendarai sepeda dengan ban yang sangat gemuk.
Khusus untuk off road di tepi Pintu Neraka digambarkan dengan begitu luar biasa. Sang pemimpin mengendarai kendaraan sendiri pada malam hari, berjalan menembus kawasan pedalaman sendirian dan melewati malam tanpa henti. Saat fajar menyingsing dia sempat istirahat sebelum bersiap menuju kawah.
Benar-benar pencitraan yang keterlaluan. Karena jelas tidak mungkin seorang pemimpin yang dikenal otoriter melakukan perjalanan seberat dan sejauh itu tanpa pengawalan sama sekali.
Tetapi meski beberapa kali video menunjukkan dia sedang mengemudi di dalam mobil, sama sekali tidak bisa membuktikan bahwa semua aksi dilakukan oleh dirinya karena justru ketika ada di tepi jurang, tidak ada bagian yang menunjukkan dia di dalam mobil dengan latar belakang pemandangan api.
Semua menanggapi rumor dan spekulasi bahwa Berdymukhamedov meninggal karena gagal ginjal yang telah disebarkan oleh kelompok oposisi dan pengamat wilayah tersebut.
Dibuat pada tahun 1971 ketika Turkmenistan masih merupakan negara anggota Uni Soviet, kawah Pintu Neraka terbentuk ketika para ilmuwan Soviet sedang menjelajahi Gurun Karakum yang terpencil di negara itu untuk mencari minyak.
Ahli geologi Soviet mulai mengebor lubang bor untuk mencari gas di tempat ini pada tahun 1971. Peralatan yang tiba-tiba mengebor ke dalam gua bawah tanah, dan lubang pembuangan yang dalam terbentuk. Peralatan itu terjatuh tapi untungnya tidak ada yang terbunuh.
Khawatir kawah akan mengeluarkan gas beracun, para ilmuwan mengambil keputusan untuk membakarnya dengan berpikir bahwa gas akan terbakar dengan cepat dan api akan padam. Namun ternyata api tidak pernah mati dan tetap membara hingga sekarang.
