Rusia pada Rabu 7 Agustus 2019 malam memindahkan sistem rudal pertahanan pantai Bal dari lokasi penempatan permanennya ke Semenanjung Sredny di pantai Laut Barents.
Sredny adalah semenanjung terkecil antara Teluk Pechenga dan Semenanjung Rybachny (Fisher), barat laut ke Semenanjung Kola. Jika langit cerah, pantai Semenanjung Sredny dapat dilihat dari Vardø, kota Norwegia yang terkenal sebagai rumah sistem radar Globus 2 yang dioperasikan oleh dinas intelijen negara tersebut.
Radar ini sejak lama telah menjadi duri dalam hubungan keamanan Rusia dengan Norwegia. Kini jarak antara rudal Rusia dan radar tersebut hanya sekitar 70 km.
Pada bulan Mei, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan bahwa Rusia akan mengambil tindakan balasan ke radar baru dan lebih modern yang saat ini sedang dibangun di Vardø.
“Tampak jelas bagi saya bahwa persiapan militer di dekat Rusia atau perbatasan lainnya tidak dapat diabaikan oleh negara kita atau negara lain,” kata Zakharova. “Kami menganggap bahwa kami akan mengambil langkah-langkah respons untuk memastikan keamanan kami sendiri.”
Bal atau yang oleh NATO disebut sebagai SSC-3 atau Styx ) adalah sistem rudal pesisir mobile yang pertama kali digunakan pada 2004, meskipun kemungkinan sistem yang sekarang digunakan adalah versi modern.
Sistem ini dilengkapi dengan rudal anti-kapal supersonik turbojet Kh-35 turbojet, yang masing-masing memiliki hulu ledak 145 kilogram. Satu unit yang terisi penuh membawa delapan rudal dengan total 32 rudal dalam satu salvo dari empat kendaraan Bal, plus pengisian ulang untuk gelombang lainnya.
Meskipun terutama ditujukan untuk menargetkan kapal permukaan, sistem rudal juga dapat digunakan terhadap target darat.
Semenanjung Sredny berjarak 35 kilometer dari Grense Jakobselv, sungai kecil yang membentuk perbatasan darat Norwegia-Rusia di utara. Jarak dari sistem rudal yang dikerahkan ke kota Kirkenes di Norwegia adalah 65 kilometer.
Layanan pers Armada Utara sebagaimana dikutip The Moskow Times mengatakan 60 personel militer dan 15 unit perangkat keras militer terlibat dalam gerakan itu.
“Di semenanjung [Sredny], personel divisi akan bekerja untuk mempersiapkan kompleks Bal untuk menembak target permukaan, dan akan melakukan latihan serangan rudal terhadap sekelompok kapal yang mensimulasikan musuh,” kata Armada Utara Rusia dalam siaran persnya.
Berita tentang memindahkan sistem rudal ke pantai di seberang fjord dari radar Vardø datang dua hari setelah angkatan laut Rusia mengumumkan latihan penembakan yang komprehensif untuk empat area khusus di Laut Norwegia di luar Nordland dan Troms di Norwegia utara, sebuah langkah yang sangat dikritik oleh kementerian pertahanan di Oslo.
Meningkatnya aktivitas militer Rusia di sekitar wilayah Norwegia terjadi hanya beberapa hari setelah kematian perjanjian Intermediate-Range Nuclear Forces (INF) yang berusia lebih dari 30 tahun, yang melarang Amerika dan Rusia memiliki rudal berbasis darat dengan sebuah berkisar antara 500 dan 5.500 kilometer.