9. Supermarine Spitfire
Spitfire memenangkan tempatnya dalam sejarah selama Pertempuran Inggris, ketika sejumlah kecil pilot Spitfire mengalahkan Luftwaffe yang unggul secara numerik. Itu mungkin pesawat Inggris paling terkenal yang pernah dibuat, dan selalu sangat populer di pertunjukan udara. Spitfire tetap diproduksi sepanjang Perang Dunia II dengan tidak kurang dari 24 merek berbeda diproduksi.
Spitfire didasarkan pada desain Supermarine sebelumnya yang memenangkan hadiah untuk kecepatan pada 1930-an. Sayap bulat yang tidak biasa membantu mengurangi drag dan memberikannya kecepatan yang lebih tinggi daripada petarung lainnya saat itu.
Mk1 Spitfire asli dipersenjatai dengan delapan senapan mesin .303. Ketika perang berlangsung dan senjata yang lebih berat dibutuhkan, mesin Spitfire ditingkatkan dari 1.000-tenaga kuda Merlin menjadi 2.300 hp Griffin dan mampu membawa meriam 20mm serta bom 500-pon untuk serangan darat.
8. Boeing 747 Jumbo Jet
Dijuluki “Jumbo Jet” oleh media karena ukurannya yang besar, 747 adalah pesawat berbadan lebar yang membawa perjalanan udara antarbenua ke pasar massal.
Ketika pertama kali terbang dengan Pan-Am pada tahun 1970 dengan 400 penumpang, 747 memiliki kapasitas penumpang terbesar dari semua pesawat. Rekor itu dipegang selama hampir 40 tahun. Pesawat ini sangat besar sehingga gedung perakitan Boeing 747 di Everett, Washington, adalah struktur dengan volume terbesar di dunia.
Fitur 747 yang paling khas – terlepas dari keempat mesin raksasa Pratt & Whitney JT9D, yang dikembangkan khusus untuk Jumbo – adalah punuknya. Ini awalnya ditambahkan ketika pesawat itu dimaksudkan sebagai transportasi militer dan kokpit diletakkan di atas sehingga kargo dapat dimuat melalui hidung berengsel. Sekarang punuk menyediakan dek atas eksklusif untuk penumpang kelas pertama dan bisnis.
7. Rockwell B-1 Lancer
Lebih dikenal sebagai Bone (dari “B-One”), B-1 telah berjuang melalui badai kritik dan pembatalan program untuk menjadi elemen kunci dari pasukan pembom strategis USAF.
Mulai dirancang pada tahun 1970 sebagai pembom nuklir ketinggian tinggi 2 Mach untuk menggantikan B-58 Hustler dan B-52, B-1 dibatalkan pada tahun 1977, tetapi dibangkitkan pada tahun 80-an karena keterlambatan B-2 Spirit yang lebih canggih. Versi baru dioptimalkan untuk serangan tingkat rendah, di bawah radar pada kecepatan subsonik.
B-1 memiliki radius tempur 3.000 mil tanpa mengisi bahan bakar dan membawa bom 125.000 pon fenomenal untuk pembom. Setelah perjanjian START 1995, kemampuan nuklir B-1 telah dihapus, dan ditugaskan kembali sebagai bomber konvensional murni. Dilengkapi dengan pod penargetan Sniper, B-1 mampu melakukan serangan presisi di Irak, dan baru-baru ini bertindak sebagai pembawa rudal jelajah udara dalam serangan terhadap Suriah.
Sekarang rudal antikapal jarak jauh AGM-158C dapat memberikan B-1 peran baru serangan maritim, menenggelamkan kapal dari luar jangkauan pertahanan udara.
6. Vought F4U Corsair
Diperkenalkan pada tahun 1942, Corsair adalah petarung berbasis kapal induk Angkatan Laut Amerika di Perang Dunia II.
Corsair dibangun dengan mesin Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp yang didinginkan dengan cairan dan merupakan mesin paling kuat di dunia pada saat itu. Mesin ini membutuhkan baling-baling yang sangat besar yang pada gilirannya mengharuskan sayap ‘bengkok’ yang tidak biasa untuk memberikan ground clearance yang memadai.
Kekuatan mesin digabungkan dengan desain aerodinamik yang benar-benar bersih— bodi dirakit menggunakan teknik pengelasan spot yang baru dikembangkan yang memberikan hasil yang halus. Akibatnya, Corsair adalah pesawat produksi pertama yang bisa melebihi 400 mph dalam penerbangan.
Corsair dilengkapi dengan empat meriam 20mm dan bisa membawa seribu pon bom atau roket. Ini membuatnya sangat efektif ketika memberikan dukungan darat untuk Marinir Amerika di Okinawa dan di tempat lain.
5. Douglas DC-3
Ketika DC-3 pertama kali terbang pada tahun 1935 mengubah wajah perjalanan udara dengan memperkenalkan tingkat keandalan dan kenyamanan yang sebelumnya tidak diketahui. Pesawat juga membawa peningkatan yang cukup besar dalam kecepatan, melaju pada 200 mph dibanding 100 mph pesawat penumpang sebelumnya seperti Ford Trimotor. Penumpang dapat terbang dari LA ke New York dalam waktu 15 jam yang belum pernah terjadi. Bahkan ada layanan tidur.
Dikenal sebagai “Gooney Bird”, DC-3 adalah pesawat besar untuk saat itu, menampung 21 penumpang. Kecepatan dan kapasitasnya akhirnya membuat angkutan penumpang menguntungkan tanpa subsidi pemerintah, dan maskapai penerbangan seperti TWA, Delta dan Amerika membangun armada mereka dengan pesawat ini.
Pada Perang Dunia II, DC-3 mengambil peran militer baru sebagai transportasi C-47. Kehandalan dan ketangguhannya melakukan pendaratan di lapangan terbang kasar sangat dihargai.
