Angkatan Udara Amerika Serikat memiliki 61 armada bomber berat B-1, namun dari jumlah itu hanya enam yang benar-benar siap tempur.
Air Force Magazine mengutip anggota Komite Layanan Bersenjata Senat Amerika Mike Rounds menyebutkan dari 61 pembom berat, 15 dalam pemeliharaan depot dan 39 pesawat tidak terbang untuk inspeksi atau masalah lainnya.
“Armada B-1 berada di tengah-tengah deretan pekerjaan pemeliharaan dan peningkatan yang intensif,” kata Rounds saat dengar pendapat Komite Layanan Angkatan Bersenjata Senat untuk Jenderal John Hyten, kepala Komando Strategis Amerika yang sedang dipertimbangkan untuk menjadi wakil ketua Kepala Staf Gabungan.
Sebagai tanggapan, Hyten meminta para pembuat undang-undang untuk menyediakan dana pemeliharaan B-1 untuk membalikkan masalah armada.
“Kami baru saja mengerahkan mereka, terus mengerahkan mereka,” kata Hyten. “Kami harus menarik sedikit dan mendapatkan kembali setelah memperbaiki masalah itu. Depot dapat melakukan itu jika mereka memiliki dana yang stabil. ”
Jenderal Timothy Ray, kepala Global Strike Command Angkatan Udara Amerika, mengakui inspeksi B-1 diperlukan untuk armada yang menua meskipun mempengaruhi kesiapan. B-1 buatan Boeing mulai beroperasi pada 1980-an, tetapi baru menerbangkan misi tempur pertama pada 1998. Namun, sejak saat itu, itu menjadi pekerja keras. “Ini bukan pesawat muda,” kata Ray. “Keausan adalah bagian dari hal-hal yang kita temukan.”
Situs web Angkatan Udara mengatakan bomber B-1 pada awalnya dikembangkan pada 1970-an sebagai pengganti B-52. Pembom B-1 produksi pertama terbang pada Oktober 1984, dan B-1B pertama dikirim ke Pangkalan Angkatan Udara Dyess, Texas, pada Juni 1985.
Pesawat sayap ayun ini merupakan sistem senjata multi-misi yang sangat serbaguna. Radar aperture sintetis B-1B mampu melacak, menargetkan, dan menyerang kendaraan bergerak serta mode penargetan diri dengan mengikuti medan.
Selain itu, Global Positioning System-aided Inertial Navigation System yang sangat akurat memungkinkan awak pesawat untuk bernavigasi tanpa bantuan alat bantu navigasi berbasis darat serta melibatkan target dengan tingkat presisi tinggi.
B-1B adalah varian yang ditingkatkan yang diprakarsai oleh pemerintahan Reagan pada tahun 1981. B-1B terakhir dikirim 2 Mei 1988.
B-1B memegang hampir 50 rekor dunia untuk kecepatan, muatan, jangkauan, dan waktu pendakian di kelasnya. National Aeronautic Association mengakui B-1B untuk menyelesaikan salah satu dari 10 penerbangan paling berkesan pada tahun 1994. Rekor terbaru dibuat secara resmi pada tahun 2004. B-1 terus dikerahkan hari ini, misi terbang setiap hari untuk mendukung operasi yang berkelanjutan.
