Sebuah kapal tanker yang menjadi terminal mengapung dengan lebih dari satu juta barel minyak di dekat pantai Yaman yang dikuasai Houthi telah membusuk selama beberapa tahun. Dikhawatirkan gas beracun akan dilepaskan dan dapat mengakibatkan ledakan dan tumpahan minyak yang menyebar ribuan kilometer persegi serta menewaskan kehidupan laut di daerah itu.
Perserikatan Bangsa-Bangsa sebagaimana dilaporkan CNBC telah menyatakan kekhawatiran dengan FSO Safer (floating storage and offloading) yang ditinggalkan, ditinggalkan tanpa pengawasan di lepas pantai Al Hudaydah di Yaman yang dilanda perang dan erosi sejak 2015.
PBB memperingatkan bahwa kapal tanker yang diyakini memiliki 1,14 juta barel minyak itu dapat meledak atau tercabik-cabik, melepaskan minyak mentah ke lingkungan, yang dapat mengakibatkannya satu bencana terburuk buatan manusia.
Platform itu sebelumnya dicap sebagai “bom mengambang besar” di Laut Merah oleh lembaga think tank Amerika yang terkait dengan NATO, Dewan Atlantik. Mereka meramalkan bahwa gas volatil yang dilepaskan dari tangki penyimpanan di lingkungan maritim yang korosif dapat menyebabkan ledakan.
Pada saat yang sama, para pejabat PBB dikatakan terhalang untuk memeriksanya atau melakukan apa pun untuk mencegah kemungkinan bencana.
Meskipun pihak berwenang Houthi yang mengendalikan area tempat tanker itu berlabuh dilaporkan meminta bantuan dan berjanji akan membantu pada tahun 2018, Wakil Sekretaris Jenderal PBB untuk Urusan Kemanusiaan Matt Lowcock baru-baru ini mengungkapkan kepada Dewan Keamanan bahwa akses terus tertunda.
“Jika kapal tanker pecah atau meledak, kita bisa melihat garis pantai tercemar di sepanjang Laut Merah. Tergantung pada berapa lama dan arus air, tumpahan bisa mencapai dari Bab el Mandeb ke Terusan Suez – dan berpotensi sejauh Selat Hormuz ”, kata Lowcock.
Sementara itu, pemerintah Yaman yang didukung Saudi telah meningkatkan kekhawatiran bahwa FSO Safer bisa meledak, memicu bencana lingkungan yang bisa lebih besar daripada tumpahan minyak Exxon Valez pada tahun 1989.
Kapal milik Yaman ini dulunya merupakan platform lepas pantai untuk kapal-kapal yang mendaratkan minyak mentah dari pipa terdekat ke provinsi pusat Marib. Kapal ini seharusnya terus-menerus dirawat untuk mencegah penumpukan gas-gas peledak.
“Bahaya meningkat setiap hari,” kata Doug Weir, Direktur Kebijakan Konflik dan Pengamatan Lingkungan.
“Tidak ada yang benar-benar yakin dengan kondisi kapal saat ini,” kata Weir, sebelum menambahkan: “Ini seharusnya tidak menjadi masalah super-politis.”
Konflik yang sedang berlangsung antara Houthi dan pemerintah Yemini, yang didukung oleh Arab Saudi dan PBB, dikatakan telah memperumit masalah ini, dengan kedua pihak saling menuding. Houthi dilaporkan siap untuk memungkinkan para inspektur menilai situasi dengan syarat mereka menerima untung dari penjualan minyak di atas kapal tanker Safer FSO, yang diperkirakan bernilai lebih dari US$ 70 juta.
