Jet tempur serang ringan FA-50 Fighting Eagle yang dibangun Korea Selatan kembali meraih sukses di pasaran setelah Angkatan Udara Argentina memutuskan untuk membeli pesawat yang dibangun Korean Aerospace Industries (KAI) tersebut.
Seorang perwira senior Angkatan Udara Argenina yang memiliki pengetahuan langsung mengenai pengadaan tersebut kepada Jane 22 Juli 2019 mengatakan bahwa pesawat tempur dan serang supersonik berkapasitas dua kursi kembar telah dipilih setelah evaluasi yang dilaporkan sejak dilakukan tahun 2016.
Pejabat, yang meminta untuk tidak diidentifikasi karena kesepakatan itu belum selesai, mengatakan ia mengharapkan pemerintah untuk menandatangani kontrak pengadaan dalam waktu dekat, dengan pengiriman akan dimulai segera setelah itu.
Argentina akan melaksanakan pemilihan presiden pada akhir Oktober, dan perwira itu mencatat bahwa ini mungkin sedikit memperpanjang batas waktu.
Meski Jane tidak diberitahu berapa jumlah yang dibeli, media nasional Argentina melaporkan kesepakatan tersebut mencapai 10 pesawat.
Angkatan Udara Argentina memiliki kebutuhan mendesak untuk mendapatkan pesawat tempur baru guna menggantikan armada Dassault Mirage III dan Mirage 5 yang pensiun pada akhir 2015, dan armada Douglas A-4R Fightinghawk yang semakin tua dan terbukti semakin sulit dan mahal untuk dirawat.
Delegasi Argentina pertama kali mengunjungi Fighter Wing Angkatan Udara Republik Korea (RoKAF) di Yecheon pada 7 September 2016, ketika seorang pilot FAA menguji varian latih TA-50 Golden Eagle.
Jenis pesawat lain yang menurut Angkatan Udara Argentina dipertimbangkan termasuk Kfir buatan Aerospace Industries Israel , Dassault Mirage F1, Alenia M-346FT, Aero L-159 ALCA, CAC FC-1 / PAC JF-17 Thunder, Saab Gripen, Eurofighter Typhoons model awal, dan Sukhoi Su-24 ‘Fencer’ meskipun untuk yang terakhir diragukan kebenarannya.
FA-50 adalah varian bersenjata dari jet pelatih canggih T-50, KAI mengembangkan bersama dengan Lockheed Martin. Varian lainnya termasuk TA-50, varian bersenjata ringan dari pesawat asli, dan T-50B, yang dioptimalkan sebagai pesawat kinerja. T-50B adalah operasional dengan tim aerobatik Korea Selatan, Black Eagles.
Jika benar, maka Argentina akan menyusul Indonesia, Filipina, dan Irak yang sebelumnya telah menerbangkan jet tempur ini dalam berbagai varian.
