Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un menginspeksi kapal selam besar yang baru dibangun negara tersebut. Kantor Berita KCNA melaporkan pada Selasa 23 Juli 2019, kapal selam baru tersebut menunjukkan kelanjutan pengembangan program rudal balistik yang diluncurkan kapal selam (SLBM).
Menurut KCNA, Kim memeriksa data operasional dan taktis dan sistem senjata tempur kapal selam baru yang dibangun di bawah “perhatian khususnya” dan akan beroperasi di perairan lepas pantai timur. Media itu juga menyebutkan penyebaran operasional kapal selam sudah dekat.
“Kapasitas operasional kapal selam adalah komponen penting dalam pertahanan nasional negara kita yang dibatasi laut di timur dan barat,” kata Kim.
KCNA tidak menjelaskan jenis sistem senjata yang diinstal di kapal selam atau di mana dan kapan inspeksi dilakukan.
Korea Utara memiliki armada kapal selam besar tetapi hanya satu kapal selam eksperimental yang diketahui mampu membawa rudal balistik. Para analis mengatakan bahwa berdasarkan ukuran kapal selam yang baru itu tampaknya dirancang untuk akhirnya membawa rudal.
“Kita dapat dengan jelas melihat bahwa itu adalah kapal selam besar – jauh lebih besar dari yang ada yang sudah dikenal sejak 2014,” kata Ankit Panda, peneliti senior di Federasi Ilmuwan Amerika yang berbasis di Amerika Serikat.
“Apa yang saya temukan adalah pesan politik yang signifikan di sini. Ini adalah pertama kalinya sejak parade militer Februari 2018, ia memeriksa sistem militer yang jelas dirancang untuk membawa dan mengirimkan senjata nuklir.”
“Saya menganggap itu sebagai sinyal tidak menyenangkan bahwa kita harus memperkirakan akhir tahun Kim Jong Un mengimplementasikan suatu,” katanya sebagaimana dilaporkan CNBC.
Korea Utara telah membuat kemajuan pesat dalam program SLBM dan pada tahun 2016 dengan berhasil menguji coba rudal balistik dari kapal selam, sambil mengejar program rudal balistik antarbenua (ICBM).
Kim telah mendeklarasikan moratorium pengujian ICBM dan senjata nuklir saat terlibat dalam pembicaraan denuklirisasi dengan Amerika Serikat dan Korea Selatan.
Laporan kapal selam Korut datang di tengah penundaan lain dialog antara Amerika Serikat dan Korea Utara setelah Kim dan Presiden Amerika Donald Trump sepakat pada pertemuan di perbatasan Korea Panmunjom pada 30 Juni untuk pembicaraan nuklir tingkat kerja.
Trump mengatakan pembicaraan seperti itu bisa dilakukan dalam dua hingga tiga minggu ke depan. Penasihat keamanan nasionalnya, John Bolton, tiba di Korea Selatan pada hari Selasa untuk bertemu dengan pejabat keamanan.
Selama inspeksi kapal selam, Kim didampingi oleh para pejabat yang telah memainkan peran utama dalam pengembangan rudal, dan mungkin senjata nuklir.
Kelompok pemantau yang berbasis di Amerika 38 North mengatakan pada Juni 2018 bahwa Korea Utara tampaknya akan melanjutkan pembangunan kapal selam di Galangan Sinpo, berdasarkan pada pencitraan satelit komersial.
“Menurut saya, ini adalah kapal selam yang oleh komunitas intelijen Amerika telah memanggil sebagai Sinpo-C, penerus satu-satunya kapal selam rudal balistik Korea Utara yang diketahui,” kata Panda.
