F/A-18D Hornet merupakan jet tempur kursi ganda dengan di belakang digunakan untuk Weapon Systems Officer (WSO). Namun kini Marinir Amerika Serikat akan menerbangkan pesawat itu hanya dengan satu kru.
Kapten Christopher Harrison, Petugas Strategi Komunikasi markas Korps Marinir di Pentagon kepada War Zone mengatakan korps Marinir tidak lagi mengakses WSO. Namun, semua WSO yang saat ini dalam layanan dan pelatihan akan digunakan dalam F / A-18D sampai platform dinonaktifkan atau tidak ada lagi WSO dalam armada, mana yang lebih dulu.
“Selanjutnya, kami tidak berharap Korps Marinir F / A-18D terbang dengan dua pilot setelah kami mencapai titik di mana tidak ada lagi WSO di armada. Seorang pilot dapat terbang dan menjalankan semua misi dalam sebuah F / A-18D tanpa WSO di kursi belakang. Memiliki WSO hanya menambah peningkatan kemahiran dalam keterampilan misi tertentu, seperti FAC) [Foward Air Control-Airborne], katanya sebagaimana dilaporkan War Zone Sabtu 20 Juli 2019.
Pengurangan peran WSO di komunitas pesawat taktis USMC dilakukan sejak mereka memutuskan untuk pindah ke F-35B.
Setelah WSO terakhir meninggalkan armada, itu akan menandai berakhirnya warisan panjang pesawat tempur Angkatan Laut yang memanfaatkan konsep dua kru untuk misi udara taktis. Ini termasuk beberapa dekade operasi F-4 Phantoms dengan Radar Intercept Officers dan A-6 Intruders dengan Bombardier Navigators.
Baru awal tahun ini, Marinir juga mengucapkan selamat tinggal kepada satu-satunya jet taktis multi-kru mereka yang sedang beroperasi, EA-6B Prowler. Pesawat itu tidak memiliki penggantian langsung dalam USMC.
Legacy Hornet masih memiliki setidaknya satu dekade layanan yang tersisa dengan USMC. Sebanyak 84 jet akan diperbarui dengan radar Active Electronically Scaned Array (AESA) bersama dengan peningkatan kecil lainnya, yang akan memberi mereka tingkat kemampuan yang sama sekali baru saat mereka memasuki masa senja karier terbang mereka.
Posisi WSO akan tetap kuat di Angkatan Laut Amerika selama beberapa dekade mendatang karena F / A-18F masih menjadi bagian besar dari armada dan tidak ada akhir yang terlihat bagi WSO USAF yang merupakan kumpulan platform yang lebih beragam.
