Jet tempur F-16 Fighting Falcon dan JF-17 merupakan dua jet tempur ringan yang beroperasi saat ini. Bedanya jika JF-17 baru beroperasi dengan Angkatan Udara Pakistan, F-16 terbukti telah sukses di pasaran dengan dioperasikan lusinan negara.
JF-17 Thunder yang dibangun China dan Pakistan sebenarnya memiliki garis keturunan Soviet. Upgrade J-7 China yang merupakan salinan pekerja keras MiG-21. Thunder adalah pendekatan evolusioner Chengdu untuk desain tempur. Jejak kerangka dasar JF-17 sudah ada sejak tahun 1950-an. Dengan harga US $ 25 juta per unit, itu sangat murah.
Chengdu merancang jet tempur multi-peran – yang dapat melalukan pertempuran udara dan target serangan di darat dan kemudian dibangun bersama dengan Pakistan.
Thunder kira-kira setara dengan F-16 Fighting Falcon Amerika, yang juga dalam pelayanan dengan angkatan udara Pakistan, tetapi Falcon dua kali lebih mahal dibandingkan Thunder.
JF-17 telah meningkat kemampuannya dalam manuver karena perubahan sayap dari era MiG dan mesin turbofan Rusia RD-93 yang kuat.
Perbedaan utama lainnya adalah bentuk hidung. Jika Anda melihat sebuah MiG-21 atau J-7, masing-masing memiliki bentuk bulat, asupan udara mesin menonjol ke dalam. Ini masuk akal ketika jet tempur ini muncul pada 1950-an dan 1960-an, karena kedua jenis memiliki radar kontrol tembakan terbatas.
Sementara F-16 harus diakui sebagai salah satu jet tempur yang sangat sukses. Meskipun telah beroperasi sejak tahun 1980, “Viper” terus berkembang biak dan akan tetap dalam pelayanan dengan Angkatan Udara AS dan militer lainnya selama beberapa dekade yang akan datang.Prototype pesawat melakukan penerbangan pertama pada tanggal 20 Januari 1974 dan telah terbukti di berbagai medan tempur.
Bagaimana perbandingan dua jet tempur ini? Data di bawah ini bisa memberi gambaran lebih jelas:
