Pesawat KC-390 yang dibangun Embraer akhirnya mendapat pembeli asing pertama setelah Portugal mengkonfirmasi akan membeli lima pesawat transportasi dan tanker udara tersebut.
Embraer dalam pengumumannya 11 Juli 2019 mengatakan akuisisi Lisbon dimaksudkan untuk memodernisasi kapasitas angkatan udara Portugal untuk mendukung operasi angkatan bersenjata nasional dan meningkatkan kesiapan dalam misi kepentingan umum.
Kementerian pertahanan Portugal mengatakan pengadaan itu juga mencakup simulator, ditambah pelatihan personel dan dukungan logistik. Kesepakatan akan bernilai sekitar US$ $ 932 juta atau sekitar Rp13 triliun. Pengiriman pertama akan dilakukan ke negara anggota NATO tersebut pada Februari 2023, dengan pesawat tersisa akan dikirim satu setiap tahunnya hingga Februari 2027.
“KC-390 Portugal akan memenuhi persyaratan interoperabilitas baru, di bidang navigasi yang aman, transmisi data dan suara, yang akan memungkinkan KC-390 untuk mengintegrasikan operasi bersama dalam aliansi multinasional,” kata Jackson Schneider, kepala eksekutif Pertahanan & Keamanan Embraer sebagaimana dikutip Flightglobal.
“Persyaratan ini, dikembangkan dalam kemitraan dengan angkatan udara Portugal, akan memungkinkan KC-390 untuk memenuhi kebutuhan banyak negara lain di seluruh dunia,” tambahnya.
Embraer mengatakan KC-390 yang menggunakan Aero Engine Internasional V2500 akan memberi angkatan udara Portugal “pesawat kargo dan pasukan yang unggul, pengiriman udara, dan kemampuan pengisian bahan bakar udara”.
“Ini adalah pesawat dengan dua mesin tetapi dengan kemampuan yang hanya dapat dicapai oleh pesawat bermesin empat,” kata menteri pertahanan Portugal Joao Gomes Cravinho.
Armada Analyzer Cirium mencatat Angkatan Udara Portugal saat ini mengoperasikan empat pesawat transportasi taktis C-130H buatan Lockheed Martin, yang berusia antara 27 dan 41 tahun.
Mereka juga menggunakan 12 pesawat angkut menengah Airbus C295, termasuk lima twin-turboprop yang dikonfigurasi sebagai pesawat patroli maritim.
Komitmen Portugal ini menambah 28 pesawat yang sebelumnya telah diepsan Angkatan Udara Brasil. Angkatan Udara Brasil akan menerima pengiriman pesawat pertamanya selama kuartal ketiga tahun ini.
Pesawat KC-390 sempat membuat terkejut Amerika dan Eropa dan dinilai mampu menggeser pasar Lokcheed C-130J. Pesawat ini mau tidak mau juga mengganggu pasar Airbus yang mengandalkan A400
