China akan tetap menjadi tantangan utama bagi militer Amerika Serikat selama satu abad. Negara Asia tersebut dinilai telah belajar dengan menyaksikan Amerika berperang di Timur Tengah, dan menggunakan pelajaran-pelajaran itu untuk memajukan pengembangan militernya sendiri.
“China pergi ke sekolah untuk kita,” kata Kepala Staf Angkatan Darat Amerika Jenderal Mark Milley di hadapan Komite Layanan Bersenjata Senat sebagaimana dilaporkan CNN Jumat 12 Juli 2019.
“Mereka memperhatikan kami dengan sangat dekat dalam Perang Teluk Pertama, Perang Teluk Kedua. Mereka memperhatikan kemampuan kami. Dan dalam banyak hal, mereka telah menirunya, dan mereka telah mengadopsi banyak doktrin dan organisasi.”
Milley ditanya oleh Senat tentang bagaimana ia akan berfungsi sebagai penasihat militer utama Presiden dan menangani tekanan untuk menyampaikan pendapatnya sendiri di Kantor Oval.
Jika dikonfirmasi, ia akan berhasil menjadi Kepala Staf Gabungan menggantikan Jenderal Joseph Dunford dan menjadi perwira militer berperingkat tertinggi di Amerika Serikat serta penasihat militer utama bagi Presiden.
Transisi ini akan datang pada saat pemerintahan Trump menghadapi berbagai tantangan geopolitik, termasuk ekspansi kekuatan militer China yang berkelanjutan, seperti terlihat di berbagai bidang seperti Laut China Selatan.
“China meningkatkan militer mereka dengan sangat, sangat cepat – dalam domain ruang angkasa, udara, cyber, maritim, darat,” kata Milley.
“Mereka melebihi kami dalam penelitian, pengembangan dan pengadaan. Kami, Amerika Serikat, perlu memastikan bahwa kami tidak kehilangan keunggulan yang kami miliki terhadap negara lain, khususnya terhadap China.”
Namun, Milley dengan hati-hati menunjukkan bahwa China bukanlah musuh, tetapi sebagai pesaing. “Istilah musuh berarti Anda berperang,” tambahnya. “Kami tidak ada di sana. Kami tidak ingin berada di sana. Kami menginginkan perdamaian, bukan perang, dengan China.”
Ketika Senator Partai Republik David Perdue dari Georgia bertanya apakah pembangunan kembali militernya China merupakan ancaman jangka panjang, Milley menjawab, “Saya pikir China adalah tantangan utama bagi keamanan nasional Amerika selama 50-100 tahun ke depan. Saya pikir beberapa sejarawan pada tahun 2119 akan melihat ke belakang pada abad ini dan menulis sebuah buku dan tema sentral dari cerita ini akan menjadi hubungan antara Amerika Serikat dan China. ”
Milley, yang ditunjuk Trump untuk Kepala Staf Gabungan Desember lalu, telah memimpin unit divisi Mountain ke-10 dan Divisi Airborne ke-101. Dia juga melakukan beberapa misi tempur di Irak dan Afghanistan.
Setelah menjadi kepala staf Angkatan Darat pada tahun 2015, Milley membantu mengawasi transisi militer menjauh dari kampanye kontra-pemberontakan besar-besaran di berbagai tempat seperti Irak dan Afghanistan, dengan fokus pada tantangan rekan dekat dari Rusia dan China.
