Pemerintah Rusia dituduh menutup-nutupi kecelakaan kapal selam mereka hingga memunculkan berbagai spekulasi dan kekhawatiran di kalangan masyarakat.
Kecelakaan itu terjadi pada Senin 1 Juli 2019 namun Departemen Pertahanan tidak secara resmi mengungkapkan ksampai Selasa malam. Bahkan hampir dua hari berlalu, masih belum ada kabar apakah kapal selam itu bertenaga nuklir atau tidak.
Beberapa media Rusia menuduh para pejabat membuat publik kekurangan rincian dan memicu berbagai spekulasi. Bahkan ada kekhawatiran kecelakaan akan memunculkan krisis reaktor nuklir seperti Chernobyl pada tahun 1986.
Kementerian Pertahanan mengatakan pada hari Selasa bahwa para pelaut telah tewas dalam kebakaran di kapal selam penelitian laut dalam yang meneliti dasar laut di dekat Kutub Utara. Jenis kapal dan kronologi kejadian tidak disebutkan secara jelas.
“Sama sekali tidak ada yang diketahui saat ini – siapa, apa … saya tidak mengerti satu hal: mengapa satu hari berlalu dan baru kemudian mereka membuat pernyataan tentang korban?” Kata Yevgeny Buntman, seorang penyiar Stasiun radio Ekho Moskvy sebagaimana dikutip Reuters Rabu 3 Juli 2019. “Kenapa kita tidak tahu nama mereka? Apakah ini normal?”
The Bell, sebuah situs berita Rusia yang kerap mengkritik pemerintah, menulis: “Hampir sehari tanpa informasi tentang kecelakaan di fasilitas nuklir dan perlunya mencari tahu pernyataan Norwegia tentang tingkat radiasi seharusnya memberikan getaran kepada mereka yang ingat tentang stasiun tenaga nuklir Chernobyl. ”
Pihak berwenang Norwegia mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka tidak mendeteksi adanya radiasi abnormal.
Ditanya pada hari Rabu apakah kapal itu memiliki reaktor nuklir di dalamnya, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov merujuk pertanyaan itu ke kementerian pertahanan.
Dia mengatakan kepada wartawan dalam konferensi konferensi bahwa rincian kapal selam itu dirahasiakan, tetapi informasi akan diberikan pada saat yang tepat.
Outlet media RBC mengutip sumber militer yang tidak disebutkan namanya mengatakan kapal selam itu adalah AS-12, yang didukung oleh reaktor nuklir dan dirancang untuk melakukan operasi khusus di kedalaman ekstrem.
Kapal itu, dijuluki “Losharik”, diluncurkan pada tahun 2003 dan merupakan salah satu kapal selam paling rahasia di armada Rusia.
Kebakaran ini adalah salah satu kecelakaan kapal selam paling mematikan sejak Agustus 2000, ketika kapal selam nuklir Kursk tenggelam ke lantai Laut Barents, menewaskan semua 118 orang di atas kapal.
Pihak berwenang kemudian, dan khususnya Presiden Vladimir Putin mendapat kecaman karena tanggapan mereka yang lambat dan kurang dalam operasi penyelamatan.
