Turki dilaporkan menimbun suku cadang penting senjata buatan Amerika untuk mengantisipasi jika Kongres akhirnya menjatuhkan sanksi terkait pembelian sistem rudal S-400 dari Rusia.
Tidak jelas kapan keputusan penimbunan pertama kali diambil, tetapi para pejabat Turki sebagaimana dilaporkan Bloomberg 3 Juli 2019 mengatakan persiapan dilakukan untuk mengantisipasi kemungkinan embargo Amerika.
Wasahington telah mengancam akan memberikan sanksi terhadap Turki sejak 2018, setelah Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan memutuskan membeli sistem pertahanan rudal S-400 Rusia, pesaing dari Patriot buatan Amerika.
Menurut dua pejabat Turki yang akrab dengan masalah ini, Ankara masih dihantui oleh embargo senjata Amerika yang melumpuhkan setengah abad yang lalu. Untuk itu kini mereka telah mengumpulkan bagian-bagian penting untuk jet F-16 dan perangkat keras militer lainnya.
Para pejabat menolak mengatakan suku cadang apa yang telah ditimbun, di mana dibeli, atau berapa lama persediaan bisa bertahan. Akumulasi bagian dimaksudkan untuk memberi sinyal bahwa Ankara lebih siap untuk menghadapi sanksi Amerika jika Washington memberlakukan embargo senjata empat tahun atas penyitaan militer Turki di Siprus utara pada tahun 1974.
Hubungan antara kedua negara memburuk selama perang Suriah, ketika Amerika mempersenjatai milisi Kurdi yang dipandang Turki sebagai kelompok teroris, dan setelah upaya kudeta 2016 terhadap Erdogan. Ankara menyalahkan seorang tokoh Turki yang tinggal di Turki di Amerika ada di balik upaya kudeta tersebut.
Anggota NATO Turki bertekad untuk memperoleh teknologi rudal balistik, dan bertujuan untuk memproduksi bersama S-400, kata para pejabat itu, mengutip pembicaraan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Erdogan mengatakan negaranya akan menerima pengiriman S-400 dalam beberapa hari.
“Batch pertama S-400 akan dikirimkan dalam satu minggu atau 10 hari,” kata surat kabar Haberturk dalam sebuah laporan Senin. “Saya sudah jelas mengatakan ini kepada Trump, Putin juga mengatakannya.”
Amerika berpendapat bahwa poros ke Moskow dapat memungkinkan Rusia untuk mengumpulkan intelijen kritis yang akan melemahkan NATO dan membahayakan jet tempur siluman F-35 Amerika, yang Turki ikut membangun. Namun meski Kongres sedang menyusun rencana sanksi potensial yang paling keras akan melumpuhkan ekonomi Turki, Trump justru menyebut Turki sebagai korban dan diperlakukan tidak adil.
Pada pertemuan Kelompok G20 di Jepang pada hari Sabtu, presiden Amerika mengatakan Erdogan diperlakukan tidak adil oleh pemerintahan Obama ketika ia berusaha membeli sistem pertahanan rudal Amerika. Meski dia mengatakan kesepakatan S-400 adalah masalah, Amerika sedang mencari solusi untuk mengatasiknya.
Turki beralih ke Rusia untuk mengatasi kelemahan dalam pertahanan udaranya setelah gagal membujuk Amerika berbagi teknologi dari sistem pertahanan udara Patriot sebagai bagian dari kesepakatan akuisisi. Kesepakatan rudal dengan Moskow diumumkan pada Juli 2017, dan untuk mencoba menghentikannya, Departemen Luar Negeri tahun lalu menyetujui kemungkinan penjualan Patriot senilai US$ 3,5 miliar ke Turki. Turki tidak yakin kesepakatan Patriot akan dicapai, karena keraguan tentang oposisi di Kongres.
Pada Senin 1 Juli 2019, Eliot Engel, ketua Komite Urusan Luar Negeri Kongres Amerika, mengatakan Erdogan “harus berhenti bermain game dan memilih antara Barat atau Rusia.”
“Kesepakatan S-400 membahayakan NATO dan keamanan nasional kita sendiri,” kata Engel dalam sebuah pernyataan. “Turki tidak dapat mengoperasikan sistem pertahanan udara Rusia yang canggih bersama dengan sistem NATO dan Amerika yang sensitif, titik. Presiden Erdogan harus tahu akan ada konsekuensinya. ”
