Angkatan Laut Amerika sedang berjuang untuk memperbaiki supercarrier kelas Ford baru seharga US$13 miliar atau sekitar Rp184 triliun yang mengalami masalah. Bahkan mereka harus memanggil para ahli luar untuk membantu menemukan solusi di tengah keterlambatan pengiriman dan meningkatnya biaya.
Lift senjata canggih, sistem penting ini adalah salah satu masalah terbesar. Hanya dua dari 11 lift elektromagnetik di USS Gerald R. Ford yang beroperasi.
Lift senjata canggih pada kapal induk kelas Ford dirancang untuk memindahkan 20.000 pon amunisi ke dek penerbangan dengan kecepatan 150 kaki per menit. Ini merupakan peningkatan signifikan dibanding lift pada kapal induk kelas Nimitz, yang mampu mengangkat hanya 10.500 pound dengan 100 kaki per menit. Lift ini sangat penting untuk meningkatkan tingkat serangan pesawat, yang pada gilirannya akan meningkatkan tingkat serangan kapal induk dibanding pendahulunya.
Sekretaris Angkatan Laut Richard Spencer mengatakan kepada Presiden Donald Trump pada bulan Desember bahwa “lift akan siap atau Anda dapat memecat saya.” Dia mengatakan kepada wartawan awal tahun ini bahwa “kami akan menyelesaikannya. Saya tahu saya akan menyelesaikannya. Saya belum dipecat oleh siapa pun. Dipecat oleh presiden benar-benar tidak ada dalam daftar teratas saya. ”
Sekretaris meyakinkan presiden bahwa masalah dengan lift akan diselesaikan pada post-shakedown availability (PSA) atau uji menahan efek ledakan, periode pemeliharaan setelah uji coba laut awal. PSA diharapkan selesai pada bulan Juli, tetapi sejak itu telah tertunda hingga Oktober.
Trump terpaku pada ketapel elektromagnetik kelas Ford, yang meluncurkan pesawat ke udara, dan mengatakan bahwa kapal induk masa depan akan kembali ke ketapel bertenaga uap.
Bahkan dengan penundaan, Angkatan Laut Amerika meragukan bisa menyelesaikan masalah lift pada akhir PSA. “Lift akan membutuhkan lebih banyak pekerjaan setelah PSA,” kata seorang pejabat Angkatan Laut sebelumnya kepada Business Insider. Dia menambahkan bahwa integrasi lift tetap menjadi tantangan terbesar.
Akhirnya Angkatan Laut Amerika memutuskan untuk mencari bantuan dari luar. “Kami telah mengumpulkan tim ahli tentang kapal induk sekarang, yang akan bekerja sama dengan pembuat kapal untuk menyelesaikan elevator senjata Ford dalam waktu yang seefisien mungkin,” kata James Geurts, asisten sekretaris Angkatan Laut untuk penelitian, pengembangan, dan akuisisi kepada Breaking Defense dan dikutip Business Insider Senin 1 Juli 2019.
Tim ahli yang dipanggil bekerja dengan Huntington Ingalls di galangan kapal Newport News di Virginia memiliki pengalaman dengan sistem elektromagnetik, teknik elektro, dan integrasi sistem. Grup ini akan “merekomendasikan perubahan desain baru yang dapat meningkatkan aktivitas elevator untuk seluruh kelas Ford,” kata Geurts.
Meski Angkatan Laut belum membuat Ford bekerja sebagaimana mestinya, layanan ini telah berkomitmen miliaran dolar untuk pengembangan tiga maskapai tambahan kelas Ford.
