Di tengah ancaman Amerika untuk menyerang Iran, muncul pertanyaan mengenai aset atau platform apa yang paling cocok untuk misi seperti ini? Apakah kapal selam atau kapal yang meluncurkan rudal Tomahawk? Atau pesawat siluman seperti B-2 atau bahkan F-35?
Secara luas dianggap sebagai senjata “serangan pertama “, rudal Tomahawk dapat membawa sejumlah keunggulan unik tertentu. Pertama dan terpenting, mereka berisiko kecil terhadap serangan lawan mengingat mereka memiliki jangkauan hingga 900 mil atau lebih.
Mereka sangat tepat dan efektif terhadap target tetap seperti pusat komando dan kontrol, peluncur rudal atau senjata anti-pesawat lawan. Menggunakan panduan GPS dan tautan data dua arah, Tomahawks Block IV saat ini memiliki kemampuan untuk mengubah arah dalam penerbangan – jika datang data baru.
Mereka bahkan memiliki kemampuan sensor udara seperti drone untuk mengawasi area target dari udara, menambah tingkat akurasi atau presisi. Tomahawk telah digunakan sebagai senjata serangan pertama dalam sejumlah besar keterlibatan dalam beberapa tahun terakhir seperti di Libya, Suriah dan Irak.
Sebagaimana ditulis Kris Osborn di Warrior Maven, Tomahawks dapat ditembakkan dari kapal penjelajah, kapal perusak dan bahkan kapal selam di bawah laut. Tomahawk yang ditembakkan dari kapal atau kapal selam kemungkinan bisa menyerang Iran sementara tetap berada di luar jangkauan serangan balik musuh.
Dirancang sebagai senjata Perang Dingin untuk melawan pertahanan udara Soviet, Tomahawks dirancang untuk terbang sejajar dengan tanah pada lintasan yang lebih rendah, untuk menghindari sistem radar musuh.
Sekarang, meski Tomahawk yang lebih baru, seperti Maritime Tomahawk dapat mencapai target bergerak sekarang sedang direkayasa, mereka belum beroperasi. Dengan skenario ini, aset udara bermanuver juga dapat digunakan bersama-sama dengan Tomahawk untuk mengawasi dan mencapai target seperti sistem pertahanan udara mobile.
Sekarang ketika datang ke serangan udara, Angkatan Udara Amerika dan Pentagon telah lama mengacu pada pembom siluman dan pesawat generasi kelima seperti F-35 dan F-22 yang dirancang untuk menembus wilayah di mana Amerika tidak memiliki keunggulan udara total.
Oleh karena itu, seandainya Iran memiliki pertahanan udara mobile, aset darat atau target lain yang sulit dijangkau, serangan kemungkinan dapat berasal dari pesawat siluman. F-35 telah meluncurkan serangan di Afghanistan, dapat membawa keuntungan baru pada serangan udara. Karena Iran diasumsikan tidak memiliki sistem pertahanan udara modern atau canggih yang bisa mendeteksi pesawat siluman. Jet tempur seperti F-35 dapat digunakan bersama-sama dengan serangan Tomahawk terhadap pertahanan udara Iran.
Serangan terbatas semacam ini sering pertama kali diluncurka untuk menghancurkan pertahanan udara dan pusat komando dan kontrol. Serangan semacam ini, seperti yang digunakan pada tahun 2003 selama Operation Iraqi Freedom, dirancang untuk melumpuhkan kemampuan musuh untuk melawan segala jenis serangan udara.
Meski pesawat terbang seperti F/A-18 yang berbasis di kapal induk atau F-15 Angkatan Udara yang berbasis di darat memiliki kemampuan ini, serangan udara awal di Iran cenderung tidak menggunakan pesawat generasi keempat mengingat beberapa perincian mengenai keefektifan dan jangkauan pertahanan udara Iran mungkin tidak diketahui.
Sebagai gambaran pada 2015 Iran telah menerima sistem pertahanan udara S-300 dari Rusia dan mungkin sekarang sudah ditingkatkan kemampuannya.
Pembom stealth B-2 yang digunakan di Afghanistan dan Irak, tidak hanya bisa terbang di ketinggian yang lebih tinggi untuk mencapai target dengan presisi pada jarak yang lebih aman – tetapi juga dapat memanfaatkan konfigurasi silumannya untuk menghindari deteksi bersama-sama F-35 di sampingnya.
Selain itu, F-35 yang siliman dapat memanfaatkan teknologi “sensor fusion” di mana penargetan, data sensor, dan senjata semuanya terhubung dalam jaringan untuk para pilot agar dapat dengan cepat melihat gambaran terpadu tentang apa yang bisa menjadi target yang muncul atau berubah dengan cepat.
Akhirnya, Electro-Optical Targeting System (EOTS) dan Distributed Aperture System memiliki rentang yang lebih panjang daripada platform generasi keempat. F-35 dirancang untuk menemukan dan menghancurkan target musuh – bahkan sebelum musuh menyadarinya – efektif beroperasi pada jarak yang tidak terdeteksi oleh tembakan musuh. JDAMs, atau Joint Direct Aerial Munitions, yang menggunakan GPS, akan menjadi pilihan yang mungkin untuk bom yang dijatuhkan dari udara.
Segala jenis serangan, atau serangkaian serangan terkoordinasi, tentu saja akan bergantung pada kualitas intelijen. Jika ada rekaman video drone dengan kualitas tinggi atau gambar satelit yang dapat mengidentifikasi target dengan jelas, itu akan membuat kasus untuk Tomahawks atau B-2. Namun, SIGINT tambahan atau jenis intelijen lain diperlukan untuk mengikuti dengan cepat perubahan target. Drone terbang rendah atau aset generasi ke-5 mungkin diperlukan untuk menemukan dan mencapai target.
