Rusia dilaporkan sedang mengembangkan sebuah gunship seperti AC-130 Amerika yang dipersenjatai dengan sepasang meriam otomatis 57mm, serta senjata-senjata kecil tambahan. Fase pertama proyek akan melibatkan konversi pesawat kargo Antonov An-12 Cub menjadi testbed terbang untuk bereksperimen dengan berbagai senjata, taktik, teknik, dan prosedur.
Media pemerintah TASS mengutip sumber anonim di dalam kompleks industri militer milik pemerintah Rusia melaporkan pekerjaan telah mulai “mengembangkan baterai [artileri] terbang – sebuah pesawat yang secara langsung mendukung pasukan di medan perang, mirip dengan senapan AC-130 Amerika.
“Pesawat angkut militer An-12 dengan dua senjata 57mm akan digunakan sebagai laboratorium terbang,” kata sumber tersebut.
Sumber tersebut tidak mengatakan perusahaan apa yang akan terlibat dalam proyek, jenis senjata 57mm apa yang akan mereka pasang pada An-12, atau mengapa mereka akan menggunakan pesawat itu sebagai testbed.
Pesawat kargo empat-mesin turboprop era-Soviet telah keluar dari produksi sejak 1973, tetapi pesawat tetap dalam layanan militer Rusia dan kira-kira analog dengan C-130 Hercules, yang berfungsi sebagai dasar untuk AC-130.
Calon yang paling mungkin untuk meriam 57mm adalah BM-57 yang semakin populer, turunan modern dari senjata anti-pesawat S-60 era Soviet. UralVagonZavod (UVZ), produsen tank dan kendaraan lapis baja utama Rusia, serta sejumlah anak perusahaannya, telah bereksperimen dengan memasang senjata ini di berbagai kendaraan yang berbeda, termasuk kendaraan tempur infanteri BMP-3 dan kendaraan pengangkut personel lapis baja berat T-15 , dalam beberapa tahun terakhir.
https://www.youtube.com/watch?time_continue=2&v=-d_7XNA8IKc
Pada pameran dagang militer MILEX-2019 di Belarus pada Mei 2019, Alexander Potapov, direktur umum UVZ, mengatakan perusahaannya sedang mengerjakan bagaimana cara mengintegrasikan 57mm meriam ke platform lain selain kendaraan. Ini termasuk mengeksplorasi potensi untuk memasang senjata di kapal Angkatan Laut Rusia dan pesawat Angkatan Udara Rusia.
Tidak sepenuhnya jelas mengapa Rusia sekarang tertarik untuk membuat versi AC-130. Konsep umum mengubah pesawat kargo menjadi pesawat perang bersenjata telah ada selama lebih dari 50 tahun sekarang, tetapi Angkatan Udara Amerika tetap menjadi operator terbesar dan terpanjang dari pesawat semacam itu.
