Sepasang jet tempur Su-30 Flanker-C China terbang rendah di atas kapal HMCS Regina Angkatan Laut Kanada yang sedang berlayar di Laut China Timur. Ini adalah pertemuan jarak dekat pertama antara pesawat tempur China dengan kapal perang Kanada.
Pesawat berdengung di atas HMCS Regina saat kapal berlayar di perairan internasional di sebelah timur Shanghai Senin 24 Juni 2019. Jet tempur bermesin ganda tersebut terbang dalam jarak 300 meter dari haluan kapal Kanada dengan ketinggian sekitar 300 meter di atas air.
Kejadian ini terjadi di tengah ketegangan yang meningkat antara China dan Kanada yang dipicu oleh rencana Kanada untuk mengadakan sidang ekstradisi ke Amerika untuk seorang pengusaha wanita China yang dituduh Washington melanggar sanksi terhadap Iran.
Sebelumnya selama beberapa hari personel Kanada mengamati sebanyak jet tempur Su-30 lainnya yang terbang setidaknya beberapa kilometer jauhnya dari kapal. Meskipun lebih agresif daripada apa pun yang pernah dilihat Angkatan Laut Kanada, mereka yang berada di atas kapal HMCS Regina tidak menganggap tindakan Su-30 sebagai terlalu provokatif atau berbahaya.
“Ini bukan skenario berbahaya tapi itu adalah salah satu yang kami perhatikan dengan cermat,” kata kapten Regina, Cmdr. Jake French sebagaimana dilansir Canadian Global Affair Institute 25 Juni 2019.
“Adalah normal bagi angkatan udara untuk memeriksa angkatan laut asing yang beroperasi di halaman belakang mereka. Inilah yang dilakukan militer. ”
Fregat yang berbasis di Victoria tersebut melakukan perjalanan ke utara lebih dari 4.000 kilometer di perairan internasional dari Cam Ranh Bay, Vietnam melalui perairan yang disengketakan di Laut Cina Selatan, Selat Taiwan dan Laut Cina Timur, yang terus-menerus dibayangi oleh kapal perusak, fregat, korvet dan penjaga pantai China.
Sepanjang jalan, Regina menemukan kapal selam serang kelas Kilo China yang setengah tenggelam. “Kami melihat periskop dan tiang kapal China. Kami melihatnya dari dekat, ”kata French tentang kapal selam buatan Rusia, yang pertama kali ditemukan oleh helikopter Siklon.
Selain mengatakan sepertinya kapal selam itu menuju ke perairannya, dia menolak untuk berspekulasi mengapa kapal selam diesel-listrik, yang biasanya berusaha keras untuk tidak terdeteksi, justru muncul hingga mudah ditemukan.
Regina dan beberapa kapal Barat lainnya telah berlayar di Laut China Timur dan di Laut Kuning yang berdekatan sebagai bagian dari upaya multinasional untuk mencegah dan mengganggu penyelundupan yang memindahkan bahan bakar ke laut yang berakhir di Korea Utara di mana ia mendukung rezim Kim Jong-Un. PBB memberlakukan sanksi pada transfer bahan bakar untuk mencoba menghalangi Pyongyang lebih lanjut mengembangkan program senjata nuklir dan rudal balistiknya.
