Jet tempur siluman F-35B Lightning II milik Inggris debut di medan tempur dengan bergabung dalam perang melawan ISIS.
Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan jet-jet itu berbasis di Siprus dan telah melakukan lebih dari 14 misi pengintaian bersenjata atas Irak dan Suriah. “Ini adalah momen yang bersejarah,” kata Menteri Pertahanan Inggris Penny Mordaunt.
Angkatan Udara Inggris mengatakan F-35 tidak melakukan serangan dan operasi telah berjalan “sangat baik”. Pesawat menggunakan sensor canggih mereka untuk mengumpulkan intelijen.
Sebanyak enam F-35 telah dikerahkan di RAF Akrotiri di Siprus sejak Mei untuk latihan, dalam operasi yang dikenal sebagai Latihan Lightening Dawn. Sebagai bagian dari pelatihan mereka, jet melakukan 95 misi dan terbang berpasangan selama 225 jam.
Mereka sekarang telah bergabung dalam perburuan militan di bawah Operasi Shader, kontribusi Inggris dalam aksi militer yang sedang berlangsung melawan ISIS.
“Pesawat ini jelas memiliki beberapa kemampuan luar biasa yang benar-benar menempatkan kita di depanm,” kata Mordaunt berbicara dari pangkalan RAF Siprus dan dikutip BBC Selasa 25 Juni 2019.
