Pesawat tempur F-16 Block-50 Fighting Falcon pertama yang telah berusia 29 tahun dengan nomor ekor 808 dan dikenal sebagai “BOB,” mencapai 10.000 jam penerbangan di Jepang.
BOB adalah Blok-50 F-16 pertama di seluruh inventaris Angkatan Udara Amerika yang mencapai 10.000 jam setelah Kolonel Kristopher W. Struve, komandan Fighter Wing ke-35, mengemudikan pesawat melalui penerbangan pembuatan sejarah.
“10.000 jam penerbangan adalah bukti rekayasa Amerika, tetapi yang lebih penting, darah, keringat, dan air mata dari ribuan pengelola yang telah mengubah kunci pas pada pesawat ini sejak 1990,” puji Struve setelah penerbangan.
“Jet ini telah beroperasi selama 29 tahun, dan seorang pengelola berusia 18 tahun meluncurkan saya hari ini. Saya bangga dengan tim pemeliharaan kami dan bagaimana mereka terus mewujudkan misi. Mereka bekerja sepanjang waktu untuk memastikan pangkalan kami siap dan mampu memastikan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka kapan saja diminta. ”
Senior Airman Gage Putman, kepala 14th Aircraft Maintenance Unit telah mengambil alih perawatan utama jet pada 4 Mei 2018, tetapi memberikan kredit kepada seluruh AMU dan tak terhitung banyaknya sepanjang masa hidupnya untuk umur panjang pesawat.
“Semua orang berusaha dengan upaya mereka untuk membawa BOB ke tempat sekarang,” kata Putman dalam situs resmi USAF.
Pesawat 808 menorehkan namanya dalam sejarah terbang dalam mendukung Operation Southern Watch pada tahun 1999 dan selama latihan seperti Pitch Black, Vigilant Ace, Red Flag dan, yang terbaru, mendukung COPE Tiger. Umur panjang dari pesawat ini adalah berkat tim perawatannya, yang terdiri dari satu kepala awak dan beberapa profesional perawatan lainnya, yang berputar masuk dan keluar untuk memberikan layanan kepada F-16 24 jam sehari, tujuh hari seminggu.
Untuk mempertahankan tempo operasi tingkat tinggi ini, setiap 400 jam penerbangan, jet-jet ini dimasukkan ke dalam apa yang dikenal sebagai ” fase pemeliharaan.” Ini bukan proses yang cepat; dibutuhkan lebih dari 800 tindakan pemeliharaan, menghabiskan hingga 1.500 jam kerja untuk menyelesaikannya.
Kru perawatan membongkar jet, memeriksa semua sistem dan komponen secara menyeluruh dan kemudian membangunnya kembali. “Sepanjang seluruh proses, beberapa pengelola merasakan jet memiliki temperamen mereka sendiri,” kata Kapten Kayla Pipe, petugas AMU ke-14 yang bertanggung jawab.
“Saya akan mengatakan BOB memiliki kepribadian paling banyak di dalam penerbangan,” jelas Pipe. “BOB tidak suka pergi, tetapi ketika dia di udara, dia adalah kuda pertunjukan dan juara sejati. ”
Mengingat bahwa Angkatan Udara memperpanjang masa kerja F-16 hingga 12.000 jam pada tahun 2017, pengelola seperti Putman akan terus menuangkan kemampuan maksimal mereka ke BOB dan setiap pesawat lain di jalur penerbangan Misawa selama bertahun-tahun yang akan datang dan terus menyelesaikannya. Misi 35th Fighter Wing setiap hari.
