Boeing akan menguji helikopter angkat berat CH-47F Chinook dengan menggunakan mesin General Electric (GE) T408 yang lebih kuat. Mesin ini biasanya dipasang pada pesaingnya Sikorsky CH-53K King Stallion.
Berbicara di fasilitas produksi Boeing Philadelphia di Pennsylvania, Chuck Dabundo, wakil presiden dan manajer program H-47 Boeing, mengatakan bahwa Boeing, GE, dan Angkatan Darat Amerika akan melakukan demonstrasi penerbangan akhir tahun ini. “Kami cukup jauh dengan modifikasi, dan kami sekarang bersiap-siap untuk terbang,” katanya dilaporkan Jane Jumat 14 Juni 2019.
Mengganti mesin Honeywell T55 milik Chinook dengan GE T408 melibatkan beberapa perubahan struktural utama pada dudukan mengingat ukuran yang lebih besar dari pembangkit listrik baru. Boeing mencatat bahwa karena T55 berputar berlawanan arah dengan T408 hingga diperlukan gearbox baru.
Seperti yang dijelaskan Dabundo, bertukar powerplants akan meningkatkan daya Chinook dari 10.000 shp menjadi 15.000 shp. Meski Angkatan Darat Amerika saat ini tidak memiliki program untuk pemasangan mesin baru, itu adalah “langkah logis berikutnya” untuk pemutakhiran Block 2 yang diarahkan untuk mengembalikan muatan yang telah hilang selama beberapa tahun terakhir karena lebih banyak peralatan misi telah dipasang ke helikopter.
“Mesin adalah faktor pembatas bagi pesawat untuk berbuat lebih banyak. Block 2 adalah tentang mengembalikan muatan, dan itu termasuk ketentuan untuk mesin yang lebih besar”, kata Dabundo.
Dalam hal peningkatan Block 2, Dabundo menggambarkan upaya tersebut sebagai “bangku berkaki tiga” yang terdiri dari kontrak pengembangan teknik dan pengembangan manufaktur atau engineering and manufacturing development (EMD) saat ini; melengkapi misi khusus MH-47G Chinook; dan melengkapi standar CH-47F.
Yang pertama dari tiga helikopter EMD melakukan penerbangan perdananya di pabrik Philadelphia pada 26 Maret, dan sejak itu telah diangkut ke Mesa di Arizona sebelum uji coba penerbangan yang dijadwalkan akan dimulai segera.
