Dikenal sebagai “doomsday plane,”atau “pesawat kiamat,” Boeing 747 yang dimodifikasi ini digunakan untuk mengangkut Menteri Pertahanan dan dilahirkan serta dibesarkan untuk bertempur. Tingginya hampir enam lantai, dilengkapi dengan empat mesin kolosal, dan mampu bertahan segera setelah ledakan nuklir.
“Ini seperti Pentagon cadangan,” kata seorang anggota Angkatan Udara Amerika kepada CNBC di salah satu pesawat. “Selalu ada satu pesawat dalam keadaan siaga dan siap untuk berangkat 24 jam, tujuh hari seminggu.”
Pada Selasa 28 Mei 2019 pagi, penjabat Menteri Pertahanan Patrick Shanahan naik E-4B di Pangkalan Bersama Andrews di Maryland untuk perjalanan selama seminggu ke Asia. Ini adalah kedua kalinya dia naik pesawat dalam perjalanan internasional sejak naik ke jabatan tertinggi di Pentagon. Pesawat, juga dikenal sebagai Pusat Operasi Lintas Udara Nasional, akan mengangkut Shanahan dan stafnya ke Hawaii, Indonesia, Singapura, Korea Selatan, dan Jepang.
Awak pesawat di pesawat mengatakan bahwa pesawat akan mencatat total terbang 22.538 mil laut dengan bantuan tiga pengisian bahan bakar udara dan enam tanker selama perjalanan delapan hari.
“Ini luar biasa, tetapi mereka terus memberi saya lebih banyak pekerjaan,” canda Shanahan ketika ditanya tentang bekerja dan bepergian dengan E-4B. “Pekerjaan itu tidak pernah berhenti,” tambahnya, mencatat bahwa ia bisa mengetahui seluruh denyut nadi operasi militer Amerika di seluruh dunia saat naik pesawat.
“Anggap saja seperti ini, pesawat pada dasarnya adalah pusat komando terbang,” kata juru bicara Pentagon di atas pesawat. Juru bicara itu menambahkan bahwa Menteri Pertahanan memiliki akses ke sistem komunikasi rahasia di pesawat.
Sama seperti Air Force One, sebagian besar kemampuan E-4B dirahasiakan. Saat ini, ada empat pesawat unik ini di armada Angkatan Udara. Pesawat identik, yang berbasis di Pangkalan Angkatan Udara Offutt di Nebraska, telah beroperasi sejak 1980.
Punuk terlihat di atas pesawat disebut “kubah ray” dan rumah beberapa dari hampir 67 antena. Kubah adalah salah satu elemen dalam portofolio komunikasi E-4B yang memberikan mereka kemampuan untuk menghubungi kapal, kapal selam, pesawat terbang dan telepon rumah di mana pun di dunia.
Terlebih lagi, berkat pengisian bahan bakar di udara dan tangki bahan bakar E-4B yang besar, pesawat dapat tetap tinggi selama beberapa hari. Pesawat tiga dek dapat membawa hingga 112 orang. Memiliki 18 ranjang, enam kamar mandi, dapur, ruang rapat, ruang konferensi, area kerja staf pertempuran, dan tempat eksekutif.
Tidak seperti Air Force One, E-4B dibangun untuk utilitas, dan interiornya kuno dan hampir tanpa jendela. Dengan beberapa pengecualian, elektronik dan instrumen penerbangan pesawat ini juga kuno.
“Ini adalah kesalahpahaman umum, pesawat ini tidak memiliki layar sentuh digital di kokpit atau di tempat lain,” jelas anggota awak lainnya. “Kondisi bahwa pesawat ini dimaksudkan untuk terbang secara analog, karena teknologi digital akan tergoreng selama perang nuklir,” tambahnya.
Dengan kata lain, teknologi analog E-4B kurang rentan terhadap gelombang elektromagnetik yang mengikuti ledakan nuklir. Pesawat tersebut dijadwalkan akan terus melayani hingga tahun 2039.
Baca juga:
