Jet tempur Eurofighter Typhoon dengan cepat membangun reputasi sebagai salah satu petarung paling tangguh di dunia, dengan kemampuan manuver yang tinggi dan karakteristik pelestarian energi.
Perlengkapan helm dan g-suit canggih memungkinkan pilot Typhoon untuk mengambil keuntungan dari kualitas ini. Typhoon juga memiliki kemampuan tempur Beyond-Visual Range (BVR) yang sangat baik, membawa rudal AIM-120 dan memiliki penampang radar yang lebih rendah daripada pesawat tempur generasi keempat mana pun.
Meskipun bukan jet tempur siluman, desain Typhoon mencakup beberapa kualitas yang rendah diamati, serta kemampuan peperangan elektronik yang signifikan. Typhoon juga segera membawa rudal jarak jauh Meteor MBDA dalam kapasitas operasional, yang akan membuat platform ini semakin mematikan.
Eurofighter Typhoon telah bergabung dengan Dassault Rafale, Saab Gripen, dan Sukhoi Flanker dalam mengejar ceruk yang berkembang di pasar pesawat tempur internasional. Pesawat-pesawat ini menawarkan kemampuan di luar platform Generasi 4 yang dikembangkan pada tahun 1970-an.
Meski Eurofighter telah menikmati kesuksesan teknis yang luar biasa sejauh ini, ceruk pasar mungkin tidak cukup besar untuk mempertahankan produksi dari waktu ke waktu.
Pada 1970-an, beberapa negara Eropa Barat merasakan perlunya pesawat tempur baru. Desain yang lebih tua, kebanyakan diperoleh dari Amerika Serikat, mencapai akhir dari tahap perkembangan mereka yang matang, dan sangat membutuhkan penggantian. Mereka termasuk F-4 Phantom dan F-104 Starfighter. Amerika Serikat telah mengembangkan F-15 dan F-16 pada 1970-an, dan Soviet mengancam untuk meninggalkan Eropa dengan kombinasi MiG-29 dan Su-27.
Keberhasilan dari proyek Panavia Tornado multinasional telah melahirkan sebuah jet tempur berat yang dapat melakukan kedua serangan penetrasi dan misi intersepsi. Negara-negara yang terkait dengan Tornado menyelidiki beberapa proyek berbeda untuk pesawat tempur ringan yang dioptimalkan untuk misi superioritas udara.
Spanyol, setelah bergabung dengan NATO pada tahun 1982, juga menjadi bagian dari proyek tersebut, yang memiliki efek samping menghidupkan kembali industri penerbangan militer Eropa.
Prancis, mitra awal, akhirnya memisahkan diri karena kekhawatiran tentang industri penerbangan domestiknya, dan kebutuhan akan varian berkemampuan kapal induk.
Proyek Eurofighter sejak awal langsung menghadapi badai berat karena pemangkasan besar-besaran pengeluaran pertahanan pada akhir Perang Dingin. Namun pesawat ini masih bisa selamat, dengan prototipe pertama kali terbang pada tahun 1994. Typhoon operasional mulai memasuki layanan pada tahun 2003.
Konsep
Sekitar 450 Typhoon telah memasuki layanan, dengan pesanan sekitar 150 atau lebih. Typhoon menggabungkan pelajaran dari jet tempur generasi keempat, sementara juga menyertakan beberapa kemampuan yang terkait dengan pesawat generasi kelima.
Typhoon memiliki kecepatan tertinggi 2 Mach, langit-langit layanan tinggi, rasio dorong berat yang sangat baik, dan kemampuan supercruise. Typhoon saat ini membawa radar yang dipindai secara mekanis terakhir untuk ditempatkan dalam pesawat tempur canggih, meskipun array yang dipindai secara elektronik akan menggantikan radar ini. Fitur-fitur ini memungkinkannya untuk beroperasi dalam tim yang mencakup jet tempur yang lebih tua, atau pesawat baru seperti F-22 Raptor dan F-35 JSF.
Typhoon telah berada di belakang beberapa jet tempur sezaman dalam kemampuan udara ke darat, tetapi peningkatan peralatan dan amunisi telah membantu menutup celah itu selama beberapa tahun terakhir. Di Libya, Angkatan Udara Inggris perlu mengoperasikan Typhoon bersama Tornado yang lebih tua karena Eurofighter tidak memiliki kemampuan penargetan darat canggih. Typhoon Angkatan Udara Inggris juga beroperasi melawan ISIS, terkadang dengan cara yang spektakuler.
Ekspor
Di Eropa, Jerman, Spanyol, Italia, Austria, dan Inggris semuanya membeli Typhoon. Dari jumlah tersebut, hanya Austria yang berada di luar konsorsium awal. Typhoon telah berjuang untuk menemukan pelanggan di luar Eropa.
Berbagai tawaran untuk menjual pesawat ke pelanggan di Asia, Timur Tengah, dan Amerika Latin telah gagal, karena banyaknya pengetatan anggaran pertahanan dan persaingan ketat dari F-35, Gripen, Rafale, dan serangkaian seri dari Varian Su-27.
Typhoon tunduk pada pembatasan ITAR (International Traffic in Arms Regulations), karena memuat unsur-unsur tertentu dari teknologi Amerika. Namun, pesawat ini telah melihat keberhasilan terutama di Timur Tengah, di mana saat ini melayani di Angkatan Udara Kerajaan Saudi. Oman dan Kuwait juga telah memutuskan membeli Typhoon, dan Eurofighter terus mengejar tawaran dengan negara-negara Timur Tengah lainnya.
Typhoon juga terus menghadapi pesaing Eropa. Prancis, dengan industri penerbangan sendiri dan persyaratan khusus sendiri termasuk kemampuan beroperasi dari kapal induk dan Swedia akan memproduksi pesawat tempur sendiri, yang terus bersaing dengan Typhoon untuk kontrak ekspor. F-35 telah mendominasi rencana akuisisi pesawat tempur dari banyak negara Eropa, menyedot uang dan perhatian yang mungkin masuk ke Typhoon.
Namun, untuk pesawat yang dirancang secara efektif oleh komite multinasional, Eurofighter telah berkinerja baik dalam pelayanan, dan telah memenangkan reputasi yang sangat baik di antara para pakar penerbangan. Pesawat ini akan terus melayani bersama para jet tempur generasi keempat dan kelima, menyediakan jembatan dan menawarkan kemampuan yang melengkapi kedua kelas.
Yang jelas, meski reputasinya sangat baik, Typhoon akan terus menghadapi badai yang harus ditembus jika ingin tetap bertahan.
Baca juga:
