Angkatan Udara Amerika mengerahkan satu skuadron jet tempur F-35A Lightning II dengan kru dan peralatan terakit ke Aviano Air Base, Italia. Mereka berasal dari Fighter Wings ke-388 dan 419, di Hill AFB, Utah dan akan berpartisipasi dalam latihan dan melakukan pelatihan dengan pesawat lain yang berbasis di Eropa sebagai bagian dari Theater Security Package.
Didanai melalui European Deterrence Initiative, TSP memberikan kehadiran rotasi militer Amerika yang lebih kuat di teater Eropa yang mampu menghalangi musuh dan meyakinkan mitra dan sekutu dari komitmen Amerika untuk keamanan regional. F-35 dan dari Skuadron Tempur ke-421 dan 466 tiba di Aviano AB, 24 Mei dan akan di Eropa selama beberapa minggu.
FW ke-388 adalah unit F-35A berkode tempur pertama USAF dan ini adalah penyebaran kedua mereka ke Eropa. Yang pertama adalah penempatan Skuadron Tempur ke-34 ke RAF Lakenheath, Inggris, pada bulan April 2017. Fighter Skuadron 421 adalah skuadron F-35A terbaru dan ini adalah penyebaran pertama mereka dengan pesawat tempur multi-peran siluman.
“Seluruh operasi 421 dan tim pemeliharaan sangat bersemangat untuk penempatan ini,” kata Letnan Kolonel Richard Orzechowski, komandan Skadron Tempur 421 sebagaimana dikutip Defense News Sabtu 25 Mei 2019.
“Sebagai skuadron Fighter Wing 388 terakhir yang beralih ke F-35A, kami dapat memanfaatkan pengalaman FS ke-4 dan ke-34 dan membawa skuadron di jalan hanya enam bulan setelah mendapatkan jet pertama kami. Kami benar-benar berharap untuk melanjutkan kohesi yang dibangun dengan sekutu dan mitra kami. ”
F-35, bersama dengan F-22 Raptors, adalah pesawat tempur generasi kelima operasional pertama di dunia, yang memiliki kombinasi unik dari stealth, kecepatan, kelincahan dan kesadaran situasional bersama dengan serangan jarak jauh baik udara ke udara dan udara ke darat.
“Merupakan kehormatan besar untuk menjadi bagian dari tonggak sejarah lain bagi Hill (AFB) dan komunitas F-35,” kata Mayor James Russell, pilot F-35 dengan FW ke-419.
Baca juga:
