Angkatan Udara Amerika kini memadukan senjata baru untuk 143 armada F-22 guna memperluas kemampuan jet tempur siluman ini secara besar-besaran dalam menghancurkan target.
Dengan senjata baru ini F-22 akan dapat melacak dan menghancurkan target musuh yang terbang di belakangnya, menghantam target udara dengan kekuatan yang jauh lebih besar, presisi dan daya penghancur dan termasuk teknologi GPS baru.
Integrasi aktual dari senjata baru yang ditingkatkan mencakup rudal AIM-9X dan AIM-120D yang dimulai Mei ini.
Laporan Akuisisi Tahunan Angkatan Udara 2018 yang dikutip Warrior Marven menyebutkan perluasan senjata adalah bagian dari pemutakhiran multi-tahun yang berkelanjutan yang disebut 3.2B di mana peningkatan senjata diujicobakan, didemonstrasikan, dan divalidasi. Sekarang, Laporan Angkatan Udara mengatakan senjata tersebut telah sepenuhnya operasional dan siap untuk perang.
“Program F-22 Increment 3.2B meningkatkan F-22A dengan persenjataan udara ke udara terbaru (AIM-9X dan AIM-120D), menambahkan teknik perlindungan elektronik tambahan untuk menjaga terhadap ancaman yang muncul dan meningkatkan jaringan- kemampuan perang sentris dari pesawat, ” demikian bunyi laporan akuisisi tahunan Angkatan Udara Amerika.
Integrasi senjata berlangsung di Pangkalan Bersama Langley-Eustis, Virginia, Pangkalan Angkatan Udara Tyndall, Florida, Elmendorf AFB, Alaska, Nellis AFB, Nevada dan Pangkalan Angkatan Udara Hickam, Hawaii.
“Strategi ini memastikan waktu henti yang minimal dan mengembalikan jet yang ditingkatkan ke warfighter secepat mungkin,” kata laporan Angkatan Udara.
AIM-9X baru akan menembak lebih jauh dan mencapai penargetan yang jauh lebih besar untuk pilot. Bekerja dengan berbagai helm dan sistem tampilan, pengembang Lockheed telah menambahkan kemampuan penargetan “off-boresight” yang memungkinkan pilot untuk menyerang musuh dari berbagai sudut pandang baru.
“Ini adalah rudal yang jauh lebih gesit dengan pencari yang lebih baik dan bidang yang lebih baik. Anda dapat menembak ke mana saja. Jika musuh berada di belakang saya dalam pertarungan jarak dekat, saya memiliki kemampuan menargetkan pesawat dan menembak mereka, ” kata Ken Merchant, mantan Wakil Presiden, F-22, Lockheed kepada Warrior Maven dalam sebuah wawancara tahun lalu. Merchant adalah sekarang ada di program F-35.
Pengembang senjata Raytheon AIM-9X mengatakan kepada Warrior bahwa varian Block II menambahkan bahan bakar yang dirancang ulang dan perangkat keamanan penembakan digital yang meningkatkan penanganan di darat dan keselamatan dalam penerbangan.
Block II juga dilengkapi dengan perbaruan elektronik yang memungkinkan peningkatan signifikan, termasuk kemampuan penguncian setelah peluncuran menggunakan datalink senjata baru untuk mendukung serangan di luar jangkauan jangkauan visual.
Senjata ini menggunakan imaging infrared focal plane array yang memberikannya kemampuan penargetan “off-boresight”. Memanfaatkan Joint Helmet Mounted Cueing System atau sight generasi baru, pilot dapat mengendalikan rudal AIM-9X dengan melihat target.
Bagian lain dari peningkatan senjata termasuk merekayasa F-22 untuk menembakkan rudal luar jangkauan visual AIM-120D dvanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AMRAAM) yang dirancang untuk semua serangan cuaca siang dan malam. Ini adlaah rudal “fire dan forget” dengan panduan radar transmisi aktif, kata data Raytheon.
AIM-120D dibangun dengan upgrade rudal AMRAAM sebelumnya dengan meningkatkan jangkauan serangan, navigasi GPS, unit pengukuran inersia dan tautan data dua arah.
“AIM-120D yang baru menggunakan pencari yang lebih baik dan lebih mudah bermanuver dengan tindakan pencegahan yang lebih baik,” kata Merchant.
Laporan akuisisi juga menjelaskan bahwa tingkat membunuh F-22 juga semakin meningkat melalui integrasi konektivitas LINK 16 data link dua arah antar pesawat, sesuatu yang akan membantu mempercepat “penargetan kolaboratif” yang dilakukan di udara secara real-time.
“Kami telah menerima LINK 16, tetapi kami belum dapat membagikan apa yang ada di Raptor secara digital. Kami melakukan semuanya melalui suara, ”kata Merchant.
Memiliki kemampuan digital untuk mentransmisikan perubahan cepat tanpa memerlukan radio suara – mengurangi risiko yang terkait dengan jamming dan peretasan komunikasi.
Angkatan Udara juga telah bekerja dengan Lockheed untuk mempertahankan dan memperbarui bahan lapisan siluman pada F-22.
Pada 2017, Angkatan Udara mengontrak Lockheed Martin untuk melakukan perawatan penting pada lapisan siluman F-22 yang dapat diamati rendah.
Meski banyak detail komposisi tidak tersedia untuk alasan keamanan, lapisan tersebut mengandung bahan penyerap radar atau Radar Absorbing Materials (RAM) khusus yang dirancang untuk menjaga agar gelombang radio tidak kembali ke penerima.
F-22 yang lebih baru juga memiliki teknologi yang disebut Radar Aperture Sintetis, atau SAR, yang menggunakan sinyal elektromagnetik atau “ping” untuk mengirimkan gambar atau render medan di bawah memungkinkan identifikasi target yang lebih baik.
Teknologi SAR mengirim ping ke tanah dan kemudian menganalisis sinyal balik untuk menghitung kontur, jarak, dan karakteristik tanah.
F-22 juga dikenal dengan teknologi “super cruise” yang memungkinkan pesawat tempur untuk mencapai kecepatan 1.5 Mach tanpa perlu afterburner. Ini memungkinkan pesawat tempur untuk melakukan perjalanan lebih cepat dan lebih jauh dengan bahan bakar lebih sedikit, sebuah skenario yang memperluas waktu untuk misi tempur.
Dibuat oleh Lockheed Martin dan Boeing, F-22 menggunakan dua mesin turbofan Pratt & Whitney F119-PW-100 dengan afterburner dan nozel thrust vectoring dua dimensi. Pesawat memiliki tinggi 16 kaki, panjang 62 kaki, dan berat 43,340 pon serta berat maksimumnya take-off adalah 83.500 pon. Pesawat ini pertama kali diperkenalkan pada Desember 2005 dan melakukan serangan pertama pada 2014 saat melawan ISIS di Irak dan Suriah.
