Angkatan Udara Amerika Serikat telah mengembalikan bomber B-52 yang pensiun sebelas tahun lalu ke dinas aktif. Ini adalah kedua kalinya dalam sejarah Amerika.
Pembom, yang dijuluki “Wise Guy,” dibawa keluar dari penyimpanan di pesawat kuburan atau “Boneyard” di Arizona, diperbaharui di Barksdale, Louisiana. Pembom dapat dengan mudah menghabiskan dua atau tiga dekade lagi untuk tugas aktif.
“Wise Guy”, sebuah pembom B-52H, pensiun pada 2008 dan dikirim ke 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group di Pangkalan Angkatan Udara Davis-Monathan di Arizona. Fasilitas, yang dikenal sebagai “the Boneyard”, adalah rumah bagi lebih dari 4.000 pesawat militer dalam status penyimpanan.
Udara panas dan kering dari gurun barat daya mencegah pesawat yang disimpan dari karat atau masalah korosi lainnya. Beberapa pesawat disimpan dalam bentuk utuh hingga bisa dengan cepat ditarik lagi, sementara yang lain dalam potongan-potongan dan perlahan dilucuti bagian untuk mendukung pesawat tugas aktif.
Wise Guy disimpan untuk pengembalian layanan yang relatif cepat jika diperlukan. The War Zone menyatakan bahwa pembom akan menggantikan B-52H yang jatuh dan terbakar pada tahun 2015 di Pangkalan Angkatan Udara Andersen, di pulau Guam. Membawa pembom kembali dari Arizona akan meningkatkan armada B-52 kembali ke jumlah yang diinginkan dari 76 pesawat.
Menurut laporan media lokal Baton Rouge, Louisiana, pembom tersebut akan bergabung dengan Wing Bomb ke-307, unit Cadangan Angkatan Udara yang menerbangkan B-1B dan B-52.
Tidak semua B-52 mampu membawa senjata nuklir, tetapi tampaknya Wise Guy akan beroperasi dalam peran nuklir. Hal ini karena Wing Bomb ke-307 termasuk “skuadron tempur bersertifikat nuklir”, dan B-1B tidak lagi membawa senjata nuklir.
Sebuah laporan Federasi Ilmuwan Amerika baru-baru ini mengatakan bahwa B-52H tidak lagi membawa bom gravitasi nuklir tetapi masih membawa rudal jelajah udara yang dipersenjatai dengan hulu ledak termonuklir W80-1 dengan hasil 5 atau 150 kilogram daya ledak.
Menurut The War Zone, bomber itu diterbangkan kembali dari Arizona ke Louisiana dengan kode ekor MT yang sama dengan yang ia miliki ketika pensiun di Pangkalan Angkatan Udara Minot pada 2008.
Pesawat itu melewatkan beberapa peningkatan dalam sebelas tahun yang telah tidak berfungsi dan akan perlu dibawa ke konfigurasi terbaru sebelum kembali ke tugas aktif. Pembom juga memakai beberapa grafiti yang ditinggalkan oleh kru atau penjaga sebelumnya ketika pembom raksasa itu pensiun.
“Wise Guy” adalah B-52H kedua yang pernah dibangunkan dari kuburnya. Sebelumnya “Ghost Rider” meninggalkan Boneyard dan bergabung dengan Wing Bomb ke-307 pada tahun 2015. Diperkirakan selusin B-52H masih berada di Arizona, siap untuk diambil kembali jika diperlukan.
Baca juga:
