Salah satu perancang besar pesawat Rusia, Yakovlev Design Bureau telah mengembangkan lebih dari 200 jenis dan modifikasi pesawat. Dari pesawat tempur WWII yang kuat hingga jet pelatihan yang efektif telah berhasil mereka terbangkan.
Berikut lima pesawat terbaik yang pernah dibangun biro desain tersebut sebagaimana ditulis Russia Beyond.
1. Yak-3
Yak-3 adalah salah satu pesawat tempur terbaik selama Perang Dunia II, tidak hanya di Uni Soviet tetapi juga di seluruh dunia. Para desainer membuatnya seringan mungkin, pada saat yang sama secara signifikan meningkatkan daya tembak dan kecepatannya.
Ancaman nyata bagi pesawat tempur Jerman terbaik, Bf-109 dan FW-190, Yak-3 dikerahkan di daerah pertempuran paling berbahaya dan ditugaskan tugas yang paling penting.
Pada 16 Juli 1944, sekelompok 18 Yak-3 terlibat dalam pertempuran udara dengan 24 pejuang Jerman Messerschmitt dan Focke-Wulf. Pilot Soviet menjatuhkan 15 mesin musuh, dengan hilangnya hanya satu dari pesawat mereka.
Kuat dan mudah dirawat, Yak-3 lebih disukai oleh pilot. Pilot Prancis dari resimen udara Normandie-Neman, yang bertempur di Uni Soviet melawan Nazi, lebih suka pesawat ini daripada yang lain, termasuk dari Inggris dan Amerika, yang diterima Soviet melalui lend-lease.
Ketika perang usai, Perancis kembali ke rumah dengan 37 pesawat Yak-3 yang dibiarkan oleh Uni Soviet untuk diperlihatkan kepada Angkatan Udara Prancis yang dilahirkan kembali.
2. Yak-9
Munculnya Yak-9 pada tahun 1942 menandai berakhirnya dominasi Luftwaffe di langit. Sebanyak 16.769 dari mereka keluar dari jalur produksi, menjadikannya pesawat tempur Soviet yang diproduksi secara massal terbesar pada Perang Dunia II.
Yak-9 adalah platform yang ideal untuk berubah menjadi berbagai jenis pesawat: dari pesawat tempur-pembom hingga pesawat pengintai, penumpang dan pelatihan. Selama perang itu mengalami 22 modifikasi, 15 di antaranya masuk ke produksi penuh.
Pesawat itu populer tidak hanya dengan Angkatan Udara Soviet, tetapi di antara Sekutu juga. Untuk beberapa waktu, Yak-9 adalah pejuang pribadi James Eric Storrar, komandan skuadron 234 Angkatan Udara Kerajaan Inggris.
3. Yak-40
Dirancang pada awal 1960-an, Yak-40 menjadi pesawat turbojet pertama Uni Soviet dan di dunia untuk maskapai penerbangan lokal.
Pesawat itu memiliki desain yang sederhana, tetapi dapat diandalkan. Pesawat bisa lepas landas bahkan jika salah satu dari tiga mesinnya rusak, dan terbang hanya dengan satu mesin yang berfungsi.
Yak-40 tidak memiliki rak bagasi, sehingga penumpang memeriksa bagasi mereka untuk diamankan di ruang khusus di depan.
Dalam insiden di mana Yak-40 hilang karena kecelakaan, mayoritas disebabkan bukan oleh kegagalan teknis tetapi kesalahan manusia. Selusin hilang saat bertugas di zona tempur di Angola, Libya dan lokasi lainnya.
4. Yak-141
Yak-141 adalah pesawat tempur supersonik dengan kemampuan lepas landas dan mendarat vertikal (VTOL). Pesawat dirancang untuk menjadi mesin utama bagi kelompok tempur kapal induk Soviet.
Dalam hal teknis, Yak-141 melampaui pendahulunya (Yak-36 dan Yak-38), serta rekan-rekan asingnya (Harrier, Dassault Mirage IIIV) dan mengambil bagian dalam perjuangan untuk menjadi pesawat VTOL angkatan laut terbaik.
Tetapi runtuhnya Uni Soviet dan penghentian pendanaan mengakhiri proyek. Pesawat tempur memiliki empat prototipe, tetapi tidak pernah masuk ke produksi serial.
5. Yak-130
Yak-130 adalah pelatih jet Rusia, yang memungkinkan pilot militer untuk menyempurnakan keterampilan lepas landas, mendarat, navigasi, dan manuvernya yang rumit. Pesawat memiliki fitur unik meniru karakteristik terbang dari sejumlah pesawat tempur, termasuk F-16 dan JF-17 yang dibangun China dan Pakistan.
Dalam situasi pertempuran, Yak-130 dapat dengan mudah diubah menjadi pesawat serang ringan, mampu menyerang sasaran darat dan sasaran udara kecepatan rendah seperti helikopter dan drone.
Sebuah proyek bersama oleh Biro Desain Yakovlev dan Aermacchi Italia, Yak-130 adalah pesawat pertama yang dirancang dan diproduksi Rusia, sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.
