Angkatan Laut Amerika mengatakan telah mengakhiri dukungannya terhadap upaya pencarian dan pemulihan puing jet tempur F-35A Jepang yang jatuh di di lepas pantai negara itu bulan lalu. Jepang terus mencari bagian-bagian pesawat, termasuk perekam data penerbangannya, serta pilotnya, yang masih hilang.
Armada ke-7 Angkatan Laut pada 8 Mei 2019 mengumumkannya telah menarik aset terakhir yang diturunkan dalam operasi pencarian dan pemulihan yakni kapal Van Gogh Ultra Deep Solutions. Sejak 9 April 2019 hingga 17 April 2019, kapal perusak kelas Arleigh Burke USS Stethem dan sepasang pesawat patroli maritim P-8A Poseidon juga berkontribusi pada upaya pencarian yang secara total mencakup luas total lebih dari 5.000 mil laut persegi.
Pesawat mata-mata Angkatan Udara Amerika U-2 Dragon Lady juga telah melakukan setidaknya satu misi atas daerah tersebut dan tidak jelas apakah layanan itu masih membantu misi pencarian dan pemulihan.
Sebagaimana dilaporkan The War Zone Jumat 10 Mei 2019, tim penyelamat Van Gogh telah mengerahkan Cable-controlled Undersea Recovery Vehicle 21, atau CURV-21, kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh, untuk mensurvei dasar laut dekat tempat para pencari telah menemukan puing-puing.
Ini adalah sistem seberat 6.400 pon yang dapat beroperasi pada kedalaman hingga 20.000 kaki dan memiliki sonar sendiri untuk membantu mendeteksi objek yang menarik dan kamera video bergerak dan penuh untuk mengumpulkan gambar.
Operator dapat melengkapinya dengan berbagai alat dan lengan pengkait sesuai kebutuhan untuk memulihkan benda yang ditemukannya. Angkatan Laut juga telah mengerahkan CURV-21 pada 2017 untuk membantu mencari kapal selam ARA San Juan setelah kecelakaan tragisnya.
Unit penyelamat angkatan laut juga telah membawa Tinger Pinger Locator 25, atau TPL-25. Terseret di belakang kapal, sistem ini dilaporkan dapat mendeteksi ping dari sistem darurat tertentu di pesawat pada kedalaman hingga 25.000 kaki. CURV-21 akan dapat menyelidiki lebih lanjut sinyal apa pun yang diambil TPL-25.
https://www.youtube.com/watch?v=hvi6Go8jg4c
Pada 8 April 2019, Menteri Pertahanan Jepang Takeshi Iwaya mengatakan kepada Komite Urusan Diplomatik dan Pertahanan parlemen Jepang bahwa Angkatan Laut AS telah bertanggung jawab untuk memulihkan setidaknya sebagian dari perekam data penerbangan F-35A.
“Kementerian Pertahanan sedang mempelajari [bagian-bagian], tetapi pada titik ini, memori yang paling penting [dari perekam data penerbangan] belum pulih,” katanya sebagaimana dilaporkan The Diplomat.
Iwaya mengatakan bahwa kapal Kaimei dari Agency for Marine-Earth Science Jepang, juga berhenti mendukung operasi, tetapi tidak sebelum membantu menemukan kanopi F-35A dan puing-puing lainnya.
JS Chiyoda Angkatan Pertahanan Diri Maritim Jepang (JMSDF), sebuah kapal penyelamat bawah laut, juga telah menjadi bagian dari upaya pencarian dan pemulihan awal, tetapi tampaknya telah meninggalkan daerah itu juga.
Meskipun pejabat Jepang dan Amerika telah meremehkan kekhawatiran tersebut, F-35A yang jatuh itu tetap menjadi risiko keamanan potensial. Joint Strike Fighters dibuat dengan bahan-bahan rahasia dan ilmu manufaktur yang sensitif. Bahkan sebagian kecil saja bisa menawarkan intelijen industri yang berharga.
Ada kemungkinan bahwa aktor asing lainnya, seperti Rusia atau China, dapat berusaha menemukan lokasi kecelakaan atau bidang puing terkait dan mengambil bagian dari jet tempur siluman, yang dapat menawarkan intelijen yang berharga.
Rusia baru-baru ini menambah armada kapal selam proyek khusus yang sudah sangat luas yang mampu melakukan pekerjaan di laut, termasuk kemungkinan kemampuan untuk mengerahkan kapal selam penyelaman berawak dan tak berawak mereka yang lebih dalam.
Puing-puing telah muncul ke permukaan, termasuk juga ekor pesawat. Seiring berjalannya waktu, arus dapat membawa puing sangat jauh dari lokasi awal kerusakan.
Ini semua bisa menyulitkan keputusan apa pun untuk menyatakan mengakhiri upaya pencarian dan pemulihan tanpa mengamankan sebagian besar pesawat. Otoritas Jepang belum memberikan tanggal pasti kapan misi ini akan berakhir. Namun, Angkatan Laut Amerika telah dengan jelas memutuskan bahwa bantuan mereka tidak lagi diperlukan.
Baca juga:
