Presiden Taiwan Tsai Ing-wen pada Kamis 9 Mei 2019 memulai pembangunan fasilitas untuk membangun kapal selam buatan sendiri.
Berbicara pada upacara peletakan batu pertama di kota pelabuhan selatan Kaohsiung, Tsai menekankan pentingnya kapal bawah air dalam strategi pertahanan Taiwan.
“Kapal selam tidak hanya dapat membangun kekuatan asimetris kami, tetapi juga akan lebih efektif mencegah patroli kapal-kapal musuh,” katanya, merujuk pada peningkatan patroli militer China di sekitar pulau itu.
Galangan kapal, sedang dibangun di pelabuhan kota oleh CSBC Corp, kemungkinan akan memakan waktu satu tahun untuk membangun.
CSBC pada bulan Desember 2016 memenangkan kontrak untuk mendesain kapal. Mike Chou, wakil presiden eksekutif dan direktur pusat pengembangan kapal selam CSBC, mengungkapkan bahwa prototipe akan memiliki panjang sekitar 70 meter, lebar 8 meter dan tinggi 18 meter. Kapal akan berada di kelas 2.500 ton hingga 3.000 ton.
Chou memperkirakan bahwa kapal akan menelan biaya US $ 15,9 miliar dan membutuhkan waktu sekitar lima tahun untuk dibangun, dengan penyelesaian dijadwalkan untuk kuartal ketiga 2024.
“Karena pengujian diperkirakan akan memakan waktu 18 bulan, kapal akan siap untuk diserahkan kepada angkatan laut pada akhir kuartal keempat 2025,” katanya sebagaimana dilaporkan Kyodo News.
Angkatan Laut mengatakan pihaknya berharap untuk melihat penyelesaian prototipe kapal pada tahun 2024 dan menugaskannya pada tahun 2025. Jika semuanya berjalan dengan baik, Chou mengatakan akan ada tujuh lagi kapal yang akan dibangun.
Chou menolak untuk mengkonfirmasi laporan media lokal yang menuduh bahwa desain tersebut dimodelkan pada kapal selam serangan diesel-listrik kelas Soryu- dan Oyashio Jepang.
Taiwan mengoperasikan empat kapal selam tua, tetapi tekanan dari China telah mencegahnya membeli lebih banyak di luar negeri. Rencananya galangan kapal untuk memproduksi delapan kapal diesel.
Taiwan bergantung pada Amerika untuk sebagian besar kebutuhan pertahanannya, tetapi Amerika sekarang hanya memproduksi kapal selam bertenaga nuklir. Keputusan Belanda untuk menjual Taiwan dua 30 tahun yang lalu mengakibatkan keretakan diplomatik besar dengan Beijing. “Membangun kapal selam di rumah adalah satu-satunya jalan keluar,” kata Tsai.
Baca juga:
