Amerika Serikat memiliki masalah mendasar: Merancang strategi ke arah musuh kekuatan besar mengharuskan memiliki perkiraan yang masuk akal dari kekuatan ekonomi dan militer mereka. Dan Amerika tidak melakukan ini dengan baik.
“Tanyakan kepada diri sendiri: Apakah kita benar-benar tahu berapa banyak yang dihabiskan musuh kita untuk militer mereka, dan apa yang mereka dapatkan dari uang mereka?” kata Michael Kofman , Senior Research Scientist di CNA Corporation and a Fellow at the Wilson Center’s Kennan Institute dalam tulisannya di Defense News, 2 Mei 2019.
Rusia, misalnya, menurut Kofman menghadirkan masalah mencolok bagi kalangan akademis dan kebijakan. Sebagian besar perbandingan dilakukan dalam dolar Amerika saat ini berdasarkan nilai tukar yang berlaku, membuat ekonomi Rusia tampak seukuran Korea Selatan.
“Pendekatan ini tidak berguna untuk membandingkan pengeluaran pertahanan, atau daya beli negara. Namun, sering digunakan untuk berpendapat bahwa meskipun ada program modernisasi militer yang besar, dan pencegah nuklir dan konvensional yang cukup besar, Moskow adalah macan kertas,” katanya.
Sebagai akibatnya, perdebatan tentang kekuatan militer relatif dan harapan keseimbangan militer di masa depan sangat dilemahkan oleh lingkungan informasi yang rendah.
Contoh terbaik dari masalah ini, lanjut Kofman adalah pengumuman baru-baru ini oleh Stockholm International Peace and Research Institute bahwa pengeluaran militer Rusia telah jatuh ke peringkat keenam di dunia pada tahun 2018 dengan anggaran US$ 61,4 miliar.
Kofman yakin pengeluaran pertahanan Rusia sebenarnya beberapa kali lebih tinggi dari US$ 61,4 miliar, dan anggaran pertahanan Rusia tetap yang terbesar ketiga di dunia, mengecilkan pengeluaran militer sebagian besar negara-negara Eropa digabungkan.
“Pada kenyataannya pengeluaran militer Rusia yang efektif, berdasarkan paritas daya beli [Moskow membeli dari produsen pertahanan Rusia dalam rubel], lebih banyak dalam kisaran US$ 150-US180 miliar per tahun, dengan persentase yang jauh lebih tinggi yang didedikasikan untuk pengadaan, penelitian dan pengembangan daripada Barat anggaran pertahanan,” katanya.
Meskipun ada tantangan dengan membandingkan ekonomi berdasarkan paritas daya beli, ada baiknya untuk diingat bahwa Rusia sebenarnya adalah ekonomi terbesar keenam di dunia dan belum lama ini adalah ekonomi terbesar di Eropa berdasarkan paritas daya beli, di depan Jerman.
Perbandingan daya beli memiliki kekurangan, terutama ketika memahami aliran keuangan global, impor / ekspor, dan sejenisnya, tetapi itu membantu melukiskan gambaran yang jauh lebih akurat daripada membandingkan ekonomi dengan mengubah produk domestik bruto mereka menjadi dolar berdasarkan nilai tukar saat ini .
“Jika penilaian rubel tiba-tiba turun 50 persen terhadap dolar, yang terjadi pada tahun 2014, apakah itu berarti ekonomi Rusia tiba-tiba mengalami kontraksi setengah dalam satu tahun? Tidak. Lalu mengapa ini cara yang digunakan untuk memandang dunia dan memahami keseimbangan relatif dari kekuatan ekonomi atau pengeluaran militer?” tanyanya.
Tidak ada nilai dalam mengkonseptualisasikan pengeluaran pertahanan Rusia dalam dolar Amerika berdasarkan nilai tukar yang berlaku, karena Rusia tidak membeli senjata atau komponen utama dari Barat.
Anggaran pertahanan Rusia berfluktuasi sekitar 3 triliun rubel, tetapi total pengeluaran militer mencakup perumahan, pensiun, infrastruktur, Garda Nasional, Layanan Penjaga Perbatasan, dan beberapa item baris yang dirahasiakan.
“Bergantung pada apa yang Anda hitung, total pengeluaran militer dapat menambah sekitar 4 triliun rubel pada 2018 atau sekitar 4 persen dari PDB. Ini juga berarti bahwa penurunan pengeluaran militer secara keseluruhan, seperti yang baru-baru ini dilaporkan oleh SIPRI, tidak harus berarti pengurangan pengeluaran Rusia untuk operasi militer, pengadaan, penelitian, atau mempertahankan kekuatan. Ada lebih dari 1 triliun rubel pengeluaran militer di Rusia di luar anggaran pertahanan regular,” katanya.
Moskow menghabiskan sekitar setengah dari anggaran pertahanan untuk pengadaan, penelitian, dan perbaikan, biasanya 1,4-1,6 triliun rubel. Sebagai negara berpenghasilan menengah, dengan wajib militer mendekati sepertiga dari pasukan, Rusia menghabiskan lebih sedikit untuk mempertahankan militernya daripada negara-negara Barat.
Tingkat keseluruhan pengeluaran militer ini tidak hanya berkelanjutan, tetapi dalam praktiknya telah dipertahankan selama lima tahun terakhir, sebagian besar tidak terpengaruh oleh sanksi.
“Daripada menghabiskan anggaran pemerintah, belanja pertahanan Rusia perlahan-lahan menurun sebagai bagian dari PDB, yang sebagian membuatnya berkelanjutan hingga tahun 2020-an atau mungkin 2030-an. Moskow menyadari pengeluaran pertahanan yang terlalu tinggi menyebabkan kematian Uni Soviet, pada saat penurunan ekonomi.”
Rusia telah memperoleh sejumlah besar peralatan selama lima tahun pertama pengeluaran modernisasi. Ekspor senjata Rusia juga tetap stabil di kisaran US$ 15 miliar per tahun di atas pengadaan domestik.
Moskow tidak melelahkan diri dengan pengeluaran pertahanan, tetapi pengeluaran militer sebagai bagian dari PDB masih terlalu tinggi, mencerminkan masalah yang dikatakan Talleyrand kepada Napoleon: “Anda dapat melakukan segalanya dengan bayonet, Pak, kecuali duduk di atasnya.”
“Mungkin nyaman untuk hanya percaya bahwa ada sesuatu yang harus diberikan ketika mensurvei keadaan stagnan ekonomi Rusia dan osifikasi politik. Namun, Rusia bukan Uni Soviet, menghabiskan dirinya sendiri saat ekonomi runtuh, dan kita tidak hidup di tahun 1980-an. Yang benar adalah bahwa untuk masa yang akan datang, tidak ada yang harus diberikan. Itu bisa berlanjut, dan itu akan terjadi,” tutupnya.
