Selama sepekan terakhir, sekitar 200 pakar ruang angkasa dari NASA, Badan Antariksa Eropa (ESA) dan organisasi lain telah menyatukan pikiran mereka untuk menghadapi krisis asteroid yang melesat melintasi angkasa menuju Amerika Utara. Tetapi upaya gagal. New York City, rumah bagi 8,6 juta orang hancur tak terselamatkan.
Ratusan ahli tersebut bertemu dalam Konferensi Pertahanan Planetary Astronotika Internasional atau International Academy of Astronautics Planetary Defense Conference yang diadakan setiap tahun. Pertemuan ini memiliki tugas yang tidak terlalu sederhana yakni mencari tahu bagaimana menyelamatkan Bumi dari dampak asteroid yang menghantam bumi. Ini semacam permainan perang, tetapi dalam skala planet.
Dalam pertemuan tahun lalu, kelompok itu berhasil menyelamatkan Tokyo dari dampak bencana dengan meluncurkan bom nuklir di asteroid. Keberhasilan ini mengakhiri kekalahan beruntun selama beberapa tahun yang mengakibatkan lenyapnya Riviera Prancis dan Dhaka, ibu kota Bangladesh. Bisakah taktik nuklir yang sama digunakan tahun ini untuk menyelamatkan New York?
Sebagaimana dilaporkan Space.com Selasa 7 Mei 2019, simulasi dimulai minggu lalu ketika para peneliti Konferensi Pertahanan menerima peringatan bahwa asteroid berdiameter antara 330 dan 1.000 kaki (100 hingga 300 meter) terdeteksi terbang melalui ruang angkasa di lintasan dekat-Bumi. Menurut siaran pers palsu dari simulasi, asteroid memiliki kemungkinan 1% untuk menabrak planet ini pada 29 April 2027 (Hari ke-5 simulasi).
Pada tahun simulasi 2021 (Hari 2 konferensi), NASA meluncurkan penyelidikan untuk mempelajari asteroid lebih dekat. Para pejabat mengetahui bahwa batu itu berada di jalur tabrakan dengan Denver dan bahwa serangan langsung akan menghancurkan sebagian besar Amerika Serikat bagian barat. Peluang benturan meningkat hingga 100%.
Pada Hari 3, kekuatan ruang angkasa dunia bertemu dan memutuskan untuk membangun enam armada “penabrak kinetik” – pesawat ruang angkasa yang dirancang untuk memasuki asteroid, memperlambat kecepatannya dan membelokkannya keluar jalur. (NASA berencana untuk menguji strategi defleksi nyata seperti ini pada tahun 2022.)
Pada tahun 2024 simulasi, penabrak diluncurkan dan tiga dari mereka mencapai target. Tabrakan berhasil memecah asteroid dan tentu saja, potongan yang lebih kecil sekarang langsung menuju ke Amerika Serikat bagian timur. Pemerintah Amerika memiliki opsi menggunakan nuklir untuk melawan asteroid tetapi kehabisan waktu karena pertengkaran politik.
Sebaliknya, badan antariksa terus memantau asteroid dengan setiap teknologi yang tersedia sementara pejabat pemerintah bersiap untuk mengoordinasi evakuasi. Dua bulan sebelum dampak, menjadi jelas bahwa asteroid akan melenyapkan Kota New York dan semuanya dalam radius 9,3 mil (15 kilometer), dan mengancam kehidupan ratusan mil di sekitarnya.
Kota terpadat di Amerika buru-buru dievakuasi, dan pada 29 April 2027, asteroid menghantam. Batuan itu memasuki atmosfer bumi dengan kecepatan 43.000 mph (69.000 km / jam), kemudian meledak di atas Central Park dalam ledakan dengan 1.000 kali energi bom nuklir dijatuhkan di Hiroshima. Kota, dan sebagian besar pedesaan di sekitarnya, hancur.
Meski kemungkinan asteroid raksasa menabrak Bumi sangat kecil, itu pernah terjadi sebelumnya yang melenyapkan dinosaurus!, dan dapat terjadi lagi. Pada Juni 2018, NASA dan Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) merilis dokumen setebal 18 halaman yang merinci langkah-langkah yang direncanakan oleh lembaga tersebut untuk mengambil alih 10 tahun ke depan baik untuk mencegah potensi serangan asteroid dan untuk mempersiapkan negara menghadapi kemungkinan terburuk jika ada yang menabrak planet ini.
