Pilot baru F-16 Angkatan Udara Amerika mendapatkan pengalaman pelatihan unik dengan ditantang untuk melawan bertarung dengan pilot berpengalaman yang menerbangkan jet tempur generasi kelima F-35A Lightning II.
Angkatan Udara Amerika dalam pengumumannya 3 Mei 2019 mengatakan selama dua minggu terakhir, siswa pelatihan dasar F-16 dan dari Fighter Squadron 311 di Pangkalan Angkatan Udara Holloman, New Mexico terbang dengan dan melawan unit F-35A Lightning II dari Fighter Wing 388 dan Reserve Fighter Wings 419 USAF.
“Terbang melawan F-35, yang merupakan pengalaman penting untuk pilot muda ini,” kata Mayor Benjamin Walters, seorang pilot instruktur dengan 311 FS. “Hari ini saya terbang dengan seorang anak di dalam jet menantang F-35. Dia memiliki hari terbaik dalam hidupnya. Ada pria dengan ribuan jam yang mengujinya. ”
Untuk minggu pertama, para pilot menerbangkan manuver tempur dasar – pertempuran satu lawan satu yang biasa disebut dogfighting. Mereka juga menerbangkan manuver tempur tingkat lanjut, dua pesawat lawan empat atau lebih pesawat musuh. Para siswa terbang dengan F-16 dua kursi, dengan seorang instruktur di belakang.
Misi pelatihan dogfighting dimulai dengan script, dengan melewati dan menetapkan jarak, dan kemudian siswa ditantang untuk berimprovisasi terhadap pilot yang lebih berpengalaman dalam jet yang sangat mampu.
“Orang-orang ini sangat baik dalam menerbangkan F-35 dan mereka dapat menghadirkan beberapa situasi agresif yang memaksa pilot muda melakukan kesalahan,” kata Walters.
F-35A adalah platform yang dibangun dengan teknologi siluman, dengan sensor canggih dan kemampuan untuk menargetkan dan menghilangkan ancaman jauh sebelum mereka berada dalam jangkauan visual.
“Itu anggapannya, dan kami sangat pandai dalam hal itu. Tetapi dalam kabut dan gesekan perang dan kekacauan, pertempuran dalam jangkauan visual mungkin akan selalu terjadi, “kata Mayor Jondavid Hertzel, perwira senjata di 421 Figther Squadron. “Dan itulah mengapa kita berlatih untuk itu. Bersiaplah untuk hal-hal tak terduga di masa perang. ”
Setiap pesawat memiliki kekuatan dan kelemahan yang berbeda, yang dikombinasikan dengan keterampilan dan tingkat pengalaman pilot dapat menentukan hasil pertarungan. Sebagai unit F-35A berkemampuan tempur pertama di Angkatan Udara, pilot di 388 dan 419 telah mengembangkan taktik yang dapat memberi mereka keunggulan dalam pertarungan apa pun.
“Ada banyak yang dikatakan tentang kemampuan dogfighting F-35,” kata Mayor Thomas Meyer, petugas senjata Skuadron Tempur ke-34. “Kami punya banyak waktu untuk mengembangkan taktik kami, yang mengambil keuntungan dari kekuatan kami dan mengeksploitasi kelemahan platform lainnya. F-35 telah menjadi sangat mampu di arena itu. ”
Selama minggu kedua pilot juga terintegrasi dalam misi dalam latihan kekuatan besar dengan udara bersahabat dan musuh yang terdiri dari F-16 dan F-35. Banyak pembelajaran terjadi di ruang pengarahan setelah misi. Pilot dapat meninjau tindakan mereka dan juga melihat apa yang dilihat musuh.
“Anda tidak mendapatkan jarak antara generasi keempat dan generasi kelima hingga kami kembali ke rekaman. Luar biasa melihat layar itu dan melihat semua data yang disediakan untuk orang-orang ini, “kata Walters. “Itu adalah pengalaman seumur hidup para pilot muda ini akan maju ketika mereka berintegrasi dengan F-35A di masa depan.”
