Peningkatan kegiatan China di wilayah Arktik dapat membuka jalan bagi kehadiran militer yang diperkuat, termasuk penyebaran kapal selam untuk bertindak sebagai pencegah terhadap serangan nuklir.
Hal tersebut menjadi salah satu fokus Pentagon dalam sebuah laporan tahunan militer Amerika ke Kongres tentang angkatan bersenjata China dan mengikuti publikasi kertas putih kebijakan Arktik China pertamanya pada bulan Juni.
Dalam buku putih itu, China menguraikan rencana untuk mengembangkan jalur pelayaran yang dibuka oleh pemanasan global untuk membentuk “Polar Silk Road” yang dibangun di atas Belt and Road Initiative Presiden Xi Jinping.
China, meskipun merupakan negara non-Arktik, semakin aktif di wilayah kutub dan menjadi anggota pengamat Dewan Arktik pada 2013. Hal itu telah memicu kekhawatiran dari negara-negara Kutub Utara mengenai tujuan strategis jangka panjang Beijing, termasuk kemungkinan penempatan militer.
Menteri Luar Negeri Amerika Mike Pompeo akan menghadiri pertemuan Dewan Arktik yang beranggotakan delapan negara di Rovaniemi, Finlandia, yang dimulai pada Senin 6 Mei 2019 di tengah kekhawatiran meningkatnya minat China di Arktik.
Laporan Pentagon mencatat bahwa Denmark telah menyatakan keprihatinan tentang minat China terhadap Greenland, yang telah memasukkan proposal untuk membangun stasiun penelitian dan stasiun satelit darat, merenovasi bandara dan memperluas pertambangan.
“Penelitian sipil dapat mendukung kehadiran militer China yang diperkuat di Samudra Arktik, yang dapat mencakup pengerahan kapal selam ke wilayah itu sebagai pencegah terhadap serangan nuklir,” kata laporan Pentagon itu.
Laporan mencatat bahwa militer China telah menjadikan modernisasi armada kapal selamnya sebagai prioritas tinggi. Angkatan Laut China mengoperasikan empat kapal selam rudal balistik bertenaga nuklir, enam kapal selam serangan bertenaga nuklir, dan 50 kapal selam serangan konvensional.
“Kecepatan pertumbuhan pasukan kapal selam telah melambat dan (itu) kemungkinan akan tumbuh antara 65 dan 70 kapal selam pada tahun 2020,” prediksi laporan itu sebagiamana dilaporkan Reuters.
Laporan itu mengatakan China telah membangun enam kapal selam kelas Jin, dengan empat sudah operasional dan dua sedang dibangun di Huludao Shipyard.
Dalam laporan Januari, Badan Intelijen Pertahanan Pentagon mengatakan bahwa angkatan laut China akan membutuhkan minimal lima kapal selam kelas Jin untuk mempertahankan pencegahan nuklir terus menerus di laut.
Amerika Serikat dan sekutunya, pada gilirannya, memperluas penyebaran angkatan laut anti-kapal selam mereka di Asia Timur. Ini termasuk patroli tingkat lanjut dari pesawat P-8 Poseidon Amerika dari Singapura dan Jepang.
Perluasan kekuatan kapal selam China hanyalah salah satu elemen dari modernisasi militernya yang luas dan mahal, yang menurut para ahli Amerika dirancang sebagian besar untuk mencegah tindakan angkatan bersenjata Amerika.
Meskipun anggaran pertahanan resmi China untuk 2018 adalah US$ 175 miliar, Pentagon memperkirakan bahwa anggaran China sebenarnya mencapai US$ 200 miliar, termasuk biaya penelitian, pengembangan, dan pengadaan senjata asing. Diperkirakan bahwa anggaran pertahanan resmi China kemungkinan akan tumbuh sekitar US$ 260 miliar pada tahun 2022.
Sebagian besar doktrin militer China difokuskan pada Taiwan yang tetap dianggap menjadi bagian China.
Laporan Pentagon menguraikan sejumlah skenario potensial yang mungkin diambil China jika Beijing memutuskan untuk menggunakan kekuatan militer di Taiwan, termasuk kampanye komprehensif “yang dirancang untuk memaksa Taiwan menyerah pada unifikasi atau dialog unifikasi.”
Tetapi analisis Amerika. tampaknya meremehkan prospek invasi amfibi China berskala besar, dengan mengatakan bahwa hal itu dapat melelahkan angkatan bersenjatanya dan mengundang intervensi internasional. Ia juga mencatat kemungkinan serangan rudal terbatas.
“China dapat menggunakan serangan rudal dan serangan udara presisi terhadap sistem pertahanan udara, termasuk pangkalan udara, situs radar, rudal, aset ruang angkasa, dan fasilitas komunikasi untuk menurunkan pertahanan Taiwan, menetralkan kepemimpinan Taiwan, atau menghancurkan moral rakyat Taiwan,” kata laporan itu.
Baca juga:
Inilah Gambaran Masifnya Rusia Memperluas Kekuatan Militer di Kutub Utara
