Alat utama Angkatan Laut Amerika melawan kapal selam Rusia dan China hanya berbobot delapan pon, panjangnya tiga kaki dan tidak meledak. Dia disebut dengan Sonobuoy.
Sonobuoy adalah sensor yang dapat dimasukkan ke air untuk mendeteksi kapal selam musuh, kemampuan ini telah dimiliki Amerika dan sekutunya selama beberapa dekade. Pentagon ingin membeli 204.000 sonobuoy dalam permintaan anggaran tahun 2020 atau meningkat 50 persen dibandingkan tahun 2018.
Tapi Pentagon mengatakan mungkin tidak lagi memiliki pemasok yang dapat diandalkan. Seperti banyak sistem di gudang Pentagon, Amerika hanya memiliki satu pemasok yang terbukti. Dalam hal ini, ini adalah perusahaan patungan antara Amerika Serikat dan Inggris yang disebut ERAPSCO.
Pentagon mengatakan ERAPSCO akan bubar pada tahun 2024 dan tidak ada pihak yang menjadi mitrak yakni Sparton Corp, dari Schaumburg, Illinois, dan Ultra Electronics, dari Middlesex di Inggris – akan dapat melakukan investasi yang diperlukan untuk menghasilkan kemampuan secara mandiri.
“Itu adalah kelemahan yang diakui di industri dan mengharuskan Pentagon menemukan solusi, “ kata Eric Chewning, pejabat terkemuka Pentagon kepada Defense News Kamis 2 Mei 2019. Hingga Januari 2019 lalu Eric adalah kepala kantor kebijakan industri Pentagon.
Sebagai hasilnya, Presiden Amerika Donald Trump pada bulan Maret menandatangani memo yang meminta Undang-Undang Produksi Pertahanan guna menyatakan produksi dalam negeri untuk lima jenis sonobuoy AN / SSQ yang penting untuk pertahanan nasional dan memberikan otoritas Pentagon untuk mempertahankan dan memperluas kemampuan. Angkatan Udara juga mengeluarkan permintaan riset pasar untuk menemukan pemasok di luar ERAPSO.
“Pentagon membutuhkan jalur produksi sendiri yang komprehensif untuk lima jenis sonobuoy, tetapi kedua perusahaan akan memerlukan bantuan untuk membangun jalur produksi independen, “kata juru bicara Departemen Pertahanan Letnan Kolonel Mike Andrews.
“Karena upaya dan pengeluaran yang signifikan, tidak mungkin bahwa mitra akan secara mandiri dapat melakukan investasi yang diperlukan untuk mengembangkan dan menghasilkan permintaan sonobuoy yang diperlukan pada tahun 2024,” kata Andrews.
Kekuatan utama dari pesawat pengintai maritim P-8 dan helikopter Sea Hawk MH-60R untuk memburu kapal selam adalah sonobuoy yang memiliki masa pakai baterai sekitar delapan jam. Karena mereka melacak kapal selam yang bergerak konstan, sonobuoy yang jatuh di satu tempat mungkin menjadi tidak berguna segera setelahnya. Jika P-8 berburu secara acak, seluruh sonobuoy yang dia bawa sejumlah 120 mungkin digunakan dalam satu misi dan ditinggalkan.
“Itu tergantung pada seberapa luas area yang perlu dicari P-8 dan seberapa cepat kapal selam target bergerak,” kata analis angkatan laut Bryan Clark, dari Pusat Penilaian Strategis dan Anggaran.
“Area pencarian untuk sistem tergantung pada kemampuan pendeteksian kapal selam target. Jika P-8 melacak kapal selam yang bergerak dan tenang, itu bisa menghabiskan seluruh muatan sonobuoynya dan perlu kembali untuk memuat ulang. ”
Dengan meningkatnya aktivitas Rusia dan China, pasukan anti-kapal selam secara tak terduga sibuk dalam beberapa tahun terakhir, telah membakar pasokan semua jenis sonobuoy.
Anggaran sonobuoy Angkatan Laut naik dari US$ 174 juta pada 2018 menjadi US$ 216 juta pada 2019 menjadi US$ 264 juta dalam permintaan anggaran 2020.
Analis setuju bahwa sonobuoys akan menjadi lebih penting bagi Amerika dan sekutunya seiring kemajuan sub teknologi Rusia dan China.
“Dengan kapal selam generasi yang tenang milik Rusia dan China, pendekatan tradisional untuk [perang anti-kapal selam] menggunakan kapal selam atau kapal permukaan kita menjadi kurang berhasil,” kata Clark.
“Kapal dan kapal selam kita harus terlalu dekat dengan kapal selam Rusia atau China untuk mendengarnya menggunakan sonar pasif, dan sonar aktif kapal selam relatif jarak dekat dan memaparkan platform transmisi untuk dideteksi.”
Nick Childs, dari International Institute for Strategic Studies mengatakan kapal selam Rusia adalah yang paling mampu, dan Moskow mencurahkan sumber daya yang cukup besar untuk memodernisasi mereka. Sedangkan kapal selam China secara teknologi masih di belakang k tetapi negara ini berinvestasi besar-besaran untuk menjadi pesaing dalam kemampuan bawah air.
“Pasukan kapal selam Rusia kemungkinan akan tetap menjadi yang paling kuat dan menantang dari angkatan lautnya, dengan investasi signifikan yang berkelanjutan, dan kegiatan kapal selamnya yang semakin berlanjut, Angkatan Laut Amerika akan menuntut hal-hal seperti sonobuoy,” kata Childs.
Baca juga:
Kapal Selam Amerika Lebih Baik Dibanding Punya China, Tetapi di Medan Perang Hal Lain Bisa Bicara
