Tentu saja, kekuatan sebenarnya dari kapal induk adalah di sayap udara. Carrier Air Wing era Perang Dingin lebih besar dari saat ini.
Selama tahun 1980, sayap pesawat kapal induk terdiri dari dua dua skuadron dengan 12 jet tempur superioritas udara F-14 Tomcat, dua skuadron dengan 12 pesawat tempur multi peran F / A-18 Hornet, satu skuadron dengan 10 pembom serang A-6 Intruder, satu skuadron yang terdiri dari 4-6 pesawat peringatan dini E-2 Hawkeye , sepuluh pesawat anti kapal selam S-3A Viking, satu skuadron dengan empat pesawat perang elektronik EA-6B Prowler dan satu skuadron dengan enam helikopter kapal selam SH-3. Pada era ini kapal induk Kelas Nimitz membawa antara 85-90 pesawat. Benar-benar sebuah pangkalan udara mengambang.
Saat ini kapal induk membawa sayap udara yang cukup berbeda. F-14 Tomcat telah keluar dari layanan dan digantikan oleh F / A-18E / F Super Hornet. A-6 Intruder sudah pensiun tanpa pengganti ketika program A-12 Avenger dibatalkan pada tahun 1991.
S-3A Viking sudah pensiun pada tahun 2000-an, dan EA-6B Prowler digantikan oleh pesawat serang elektronik EA-18G Growler. Hal ini mengakibatkan sayap kapal induk lebih kecil sekitar 60 pesawat tanpa armada yang didedikasikan untu pertahanan udara, serangan jarak jauh dan platform perang anti-kapal selam. Kekuatan sayap tempurnya juga akan semakin berbahaya ketika F-35C secara resmi bergabung.
Kapal Induk Kelas Nimitz telah berpartisipasi di hampir setiap krisis dan konflik Amerika Serikat dalam lebih dari 42 tahun terakhir. Nimitz terlibat dalam upaya gagal untuk menyelamatkan personel kedutaan dari Teheran pada tahun 1980, dan setahun kemudian, dua F-14 dari Nimitz menembak jatuh dua Su-22 Fitter Angkatan Udara Libya selama insiden Teluk Sidra pada tahun 1981.
Selama Perang Dingin, kapal induk Kelas Nimitz melakukan berbagai latihan dengan sekutu regional, seperti NATO dan Jepang.
Selama Operasi Badai Gurun, kapal induk Kelas Nimitz Theodore Roosevelt berpartisipasi dalam operasi udara terhadap Irak.
Pada tahun 1999, Theodore Roosevelt kembali berpartisipasi dalam pemboman NATO di Yugoslavia. Setelah 9/11, Carl Vinson dan Theodore Roosevelt berpartisipasi dalam serangan udara pertama melawan Taliban dan Al Qaeda.
Sejak itu, hampir semua kapal induk Kelas Nimitz mendukung operasi udara di Afghanistan dan dua invasi serta pendudukan Irak.
Selama periode 30 tahun 10 kapal induk Kelas Nimitz dibangun dengan kapal terakhir USS George Herbert Walker Bush, memasukkan teknologi terbaru, termasuk busur bulat untuk meningkatkan efisiensi lambung, lebih kecil, desain pulau dimodernisasi, dan upgrade peluncuran pesawat.
Baca juga:
