China telah menerapkan kebijakan keras di Xinjiang, yang merupakan rumah bagi suku Uighur, suku minoritas yang sebagian besar adalah Muslim.
Tindakan keras melibatkan penginstalan ratusan ribu kamera pengenal wajah, memaksa Uighur mengunduh perangkat lunak di ponsel mereka, dan menahan setidaknya 1 juta Muslim di pusat-pusat penahanan mirip penjara.
Beijing melakukan tindakan keras ini sebagian karena menganggap Uighur sebagai ancaman keamanan nasional, dan telah mencoba untuk memicu Islamofobia untuk membenarkan kebijakan kontroversialnya di wilayah tersebut.
Tindakan keras juga dilakukan pihak berwenang dengan meruntuhkan arsitektur bersejarah di sekitar wilayah tersebut.
Selama dua tahun terakhir, China telah mulai menghancurkan masjid – baik dengan menghapus berbagai bagian, seperti rumah gerbang dan kubah, atau dengan merobohkan seluruh bangunan di sekitar Xinjiang.
Gambar satelit yang diambil pada bulan September 2018 dan April 2019 menunjukkan bahwa sebuah masjid di daerah Kargilik, barat daya Xinjiang, telah dihancurkan sepenuhnya. Dua struktur dalam kotak merah berfungsi sebagai penanda lokasi untuk gambar sebelum dan sesudah.
Foto-foto tersebut pertama kali dianalisis oleh Nick Waters, seorang analis open-source untuk Bellingcat. Gambar pertama ini diambil pada 1 September 2018.
Citra satelit yang dianalisis menunjukkan bahwa bagian-bagian masjid Keriya Aitika, telah dihancurkan. Masjid, yang terletak di barat daya kota Keriya Xinjiang, dibangun tahun 1237 M atau sekitar 800 tahun yang membuatnya hampir setua Katedral Notre-Dame, yang selesai pada 1345 M dan hancur karena kebakaran besar awal bulan ini.
China memulai proses bertahun-tahun untuk meruntuhkan Kota Tua Kashgar yang bersejarah, yang berusia sekitar 2.000 tahun dan kemudian menjadi objek wisata pada tahun 2009.
Otoritas regional terus menghancurkan berbagai bagian kota bersejarah, meskipun mereka mempertahankan satu atau dua bangunan terkenal seperti masjid Id Kah tetap utuh.
Pemerintah menjustifikasi kehancuran Kota Tua dan pembangunan “Kota Tua baru” – yang akan dilengkapi dengan kompleks apartemen baru dan pusat perbelanjaan – sebagai cara untuk mencegah bangunan lama runtuh dan memungkinkan sanitasi yang lebih baik The New York Times melaporkan pada saat itu.
Pembongkaran juga menciptakan jalan-jalan yang lebih luas, yang membuat daerah itu lebih mudah untuk berpatroli.
Lawrence Butler, seorang pakar arsitektur Islam dan profesor emeritus di Universitas George Mason, menggambarkan Kota Tua sebagai “kapsul waktu” dalam sejarah Uighur.
“Apa yang telah mereka lakukan pada Kashgar membuat hati saya hancur – pada tahun 90-an itu adalah kapsul waktu yang indah dari sebuah kota, dengan lingkungan pasar dan kerajinan di sekitar masjid agung yang utuh, sehingga orang dapat menghargai seluruh organisme hidup dari suatu kota pasar Islam tradisional di mana yang sakral dan komersial saling terkait dan saling mendukung, “katanya kepada Business Insider.
Rachel Harris, seorang ahli dalam budaya Uighur dan pembaca etnomusikologi di SOAS University of London, menulis dalam The Guardian: “Seluruh kota sedang dirancang ulang untuk memfasilitasi keamanan maksimum dan pengawasan populasi lokal.”
Pemerintah Xinjiang menyangkal bahwa penghancuran arsitektur Uighur yang bersejarah itu ada hubungannya dengan tindakan keras kepada Muslim.
“Argumen bahwa ‘pembangunan kembali kota kumuh ini dimaksudkan untuk memaksa beberapa migran Uighur meninggalkan kota dan menempatkan orang lain di bangunan tempat tinggal yang lebih mudah dipantau’ adalah fabrikasi yang memfitnah,” katanya kepada The Wall Street Journal awal bulan ini.
