Kinerja Lockheed Martin F-35 Lightning II jauh lebih rendah dari yang diinginkan oleh Departemen Pertahanan Amerika, sebagian besar karena kekurangan suku cadang, serta kesulitan mengelola dan memindahkan komponen di seluruh dunia.
Government Accountability Office (GAO) dalam laporannya menyebutkan hanya 27% dari jet tempur F-35 di seluruh dunia yang sudah berstatus operasional benar-benar melakukan misi penuh antara Mei dan November 2018. Sekitar 52% dari jet tempur yang memiliki kemampuan misi mampu melakukan setidaknya satu misi – dalam periode yang sama.
Wakil Laksamana Mathias Winter, pejabat eksekutif Kantor Program Gabungan (JPO) dalam kesaksian di depan komite pertahanan parlemen mengatakan armada F-35 Lightning II operasional akan mencapai tingkat kemampuan misi 80% pada bulan September 2020.
Menurutnya mencapai tingkat kemampuan misi 80% diamanatkan oleh mantan Menteri Pertahanan James Mattis untuk pesawat tempur utama, termasuk F-35, F-22, F-16 dan F / A-18.
Namun menurut GAO, pesawat F-35 tidak dapat terbang hampir 30% karena kekurangan suku cadang,. Departemen Pertahanan juga memiliki simpanan perbaikan sekitar 4.300 bagian.
“Kementerian Pertahanan mengambil langkah-langkah untuk memperbaiki masalah ini, seperti meningkatkan keandalan suku cadang,” kata GAO.
“Namun, belum sepenuhnya ditentukan tindakan yang diperlukan untuk menutup kesenjangan antara persyaratan jet tempur dan kinerja yang dapat diberikan oleh rantai pasokan F-35.”
Armada F-35 juga menderita bagian yang tidak cocok. Departemen Pertahanan membeli seperangkat bagian F-35 tertentu beberapa tahun sebelumnya untuk mendukung pesawat dalam pengerahan, termasuk pada kapal induk Angkatan Laut AS Amerika) dan kapal serbu amfibi Korps Marinir Amerika (USMC). Tetapi bagian-bagian tidak sepenuhnya sesuai dengan kebutuhan layanan militer karena pesawat F-35 telah dimodifikasi dari waktu ke waktu.
“Misalnya, 44% dari bagian yang dibeli tidak sesuai dengan pesawat yang diambil Korps Marinir baru-baru ini,” kata GAO sebagaimana dilaporkan Flightglobal 27 April 2019.
Lebih buruk lagi, Departemen Pertahanan telah menghabiskan miliaran dolar untuk suku cadang F-35, tetapi tidak memiliki catatan untuk semua suku cadang yang telah dibeli, di mana mereka berada, atau berapa biayanya.
“Misalnya, Kementerian Pertahanan tidak memelihara database informasi tentang bagian-bagian F-35 yang dimiliki Amerika, dan tidak memiliki data yang diperlukan untuk dapat melakukannya,” kata GAO.
“Tanpa kebijakan yang secara jelas menentukan bagaimana akan melacak suku cadang F-35 yang dibeli, Pentagon akan terus beroperasi dengan pemahaman yang terbatas tentang suku cadang F-35 yang dimilikinya dan bagaimana mereka dikelola. Jika dibiarkan tidak terselesaikan, masalah akuntabilitas ini akan menghambat kemampuan Kementerian Pertahanan untuk memperoleh kesiapan yang memadai dalam batasan keterjangkauan. ”
“Pelanggan F-35 luar negeri mengalami waktu tunggu yang lama untuk suku cadang yang dibutuhkan untuk memperbaiki pesawat,” kata GAO.
Lockheed Martin adalah kontraktor utama yang bertanggung jawab untuk mengelola rantai pasokan F-35, pemeliharaan, dan pelatihan pilot dan pemelihara, serta untuk menyediakan dukungan teknis dan teknis.
Hanya satu minggu sebelum GAO menerbitkan laporannya, perusahaan mengumumkan bahwa mereka mencoba untuk meningkatkan inventori F-35 dan mengurangi biaya pemeliharaan dengan menandatangani kontrak Logistik Berbasis Kinerja dengan panjang lebih jangka.
Berdasarkan kontrak PBL, pemasok diberikan biaya tetap untuk mempertahankan tingkat kinerja tertentu untuk suatu bagian atau subsistem, dan tidak hanya memasok suku cadang atau layanan perbaikan satu kali.
“Lockheed Martin mengambil tindakan agresif untuk membangun kapasitas rantai pasokan, mengurangi biaya rantai pasokan, dan meningkatkan ketersediaan suku cadang untuk membantu menurunkan biaya perawatan sambil meningkatkan kesiapan,” kata perusahaan tersebut.
