Sebuah tim arkeolog kelautan telah menemukan kapal karam berusia 3.600 tahun di Mediterania, tak jauh dari pantai Antalya, Turki. Kapal itu, diyakini sebagai kapal dagang yang berlayar dari Siprus dan kemungkinan menjadi kapal tertua yang ditemukan.
Bangkai kapal ditemukan oleh tim arkeolog yang dipimpin oleh Profesor Hakan Öniz, dari Universitas Akdeniz, Turki. Berdasarkan posisinya dan muatan besar tembaga yang ditemukan di dalam dan di sekitar bangkai kapal, kapal itu kemungkinan merupakan kapal dagang, yang mengangkut barang-barang dari Siprus ke wilayah Aegean.
Meskipun kapal berada dalam kondisi yang sangat buruk dengan hampir seluruh lambungnya hancur, sebagian besar kapal masih bersama dengan muatannya yang berharga telah bertahan, menjadikannya penemuan yang luar biasa dan sangat langka.
Menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Palestine Exploration Quarterly dan dikutip The Vintage News Rabu 24 April 2019, tim menemukan 73 batang tembaga di dalam bangkai kapal. Beratnya sekitar 1,5 ton, pasokan tembaga yang sangat besar ini dibentuk menjadi batangan “seperti bantal”, karakteristik dari Zaman Perunggu.
Bentuk ingot memungkinkan Öniz untuk menghitung tanggal puing-puing sebelum 1400 SM, karena dari titik ini dan seterusnya, tembaga diangkut sebagai ingot “kulit sapi” dengan bentuk yang aneh dan khas.
Jika benar, penanggalan ini berarti bahwa kapal itu adalah bangkai kapal tertua yang pernah ditemukan di Mediterania, bahkan lebih tua dari bangkai kapal Uluburun yang terkenal, yang ditemukan di dekat Kas di Turki barat daya.
Menurut Öniz, kapal berbagi nasib banyak kapal Mediterania lainnya di zaman kuno. Untuk memudahkan navigasi, kapal-kapal dagang cenderung tetap dekat dengan garis pantai. Namun, ini berarti bahwa mereka dapat dengan mudah didorong ke batuan pantai berbahaya, terutama di cuaca buruk. Öniz memperkirakan kemungkinan kapal ini bertemu dengan badai dahsyat, meskipun mungkin juga menjadi korban perang atau pembajakan.
Tembaga adalah komoditas yang sangat penting dan berharga di Zaman Perunggu Akhir, dan Oziz berspekulasi bahwa kapal itu dapat melakukan perjalanan ke salah satu dari sejumlah tujuan di Mediterania timur, termasuk Mycenae, Troy, atau pemukiman penting lainnya di mana tembaga sangat dibutuhkan untuk digunakan dalam pembuatan senjata.
Bangkai kapal lain yang ditemukan di lepas pantai Turki yang berasal dari Zaman Perunggu Akhir juga ditemukan membawa sejumlah besar tembaga, dan analisis isotop menunjukkan bahwa tembata itu biasanya ditambang di pulau Siprus.
Meskipun ingot dari penemuan terbaru ini belum dianalisis, masuk akal, karena posisinya dan bentuk dari ingot tembaga yang dibawanya, dengan asumsi bahwa ingot itu juga sedang melakukan perjalanan dari Siprus ke tujuan lain di Mediterania.
Analisis menunjukkan bahwa lebih banyak muatan dan bagian kapal terkubur di bawah dasar laut, yang terletak sekitar 50 meter (165 kaki) di bawah permukaan laut.
Öniz dan timnya bersemangat untuk tahap selanjutnya dari penelitian mereka. Mereka berharap untuk mengumpulkan dana yang akan memungkinkan mereka untuk menggali bagian-bagian kapal dan isinya, dan menggunakan teknik penanggalan karbon untuk memverifikasi umurnya.
3,600-year-old shipwreck found off coast of Turkey: https://t.co/QT73cBD7Q8 pic.twitter.com/KIvRpJ2yFb
— ABC 7 Chicago (@ABC7Chicago) April 10, 2019
