Angkatan Udara Bela Diri Jepang mengkonfirmasi bahwa mereka telah menemukan puing-puing jet tempur F-35A yang hilang pada Selasa 9 April 2019 selama penerbangan pelatihan rutin.
Sejumlah analis pertahanan terkemuka Amerika dan internasional yang pendapatnya dirangkum Sputnik Rabu 10 April 2019 khawatir jika Rusia dan China pada akhirnya mendapatkan komponen dari pesawat tempur F-35 Jepang yang hilang tersebut.
Tyler Rogoway, seorang pakar penerbangan militer di War Zone, berspekulasi bahwa pencarian F-35 mungkin menjadi “salah satu operasi spionase bawah air dan kontra-spionase terbesar sejak Perang Dingin,” mengingat kecelakaan itu adalah kesempatan pertama bagi Lawan Amerika untuk mendapatkan sepotong produk dari program perang senilai US$ 1,5 triliun.
Tom Moore, komentator militer dan mantan anggota staf di Komite Hubungan Luar Negeri Senat amerika, sependapat dengan kekhawatiran Rogoway dengan memperingatkan bahwa “tidak ada harga mahal di dunia ini bagi China dan Rusia untuk membayar untuk mendapatkan F-35 Jepang yang hilang, jika mereka dapat . ”
Berbicara kepada Fox News, mantan pilot Angkatan Udara Italia David Cenciotti berpendapat lebih tenang dengan mengatakan bahwa ruang lingkup ancaman tergantung “pada apa yang bisa dipulihkan, dan, terutama, kondisi apa yang terjadi setelah pesawat menghantam permukaan air.”
Pakar mencatat bahwa meski Rusia dan China mungkin mengalami kesulitan mencoba merekayasa balik pesawat, “masih ada banyak bagian menarik yang dapat dipelajari untuk mendapatkan beberapa detail menarik seperti sensor onboard tertentu atau sesuatu yang tidak dapat dilihat dari luar tetapi intake pesawat atau bagian knalpot, reflektor radar, dll.
Justin Bronk, seorang pakar penerbangan militer di Royal United Services Institute, sebuah think tank keamanan yang berbasis di London juga sependapat.
“Kegunaan bagi Rusia atau China untuk memulihkan sebagian atau seluruh reruntuhan akan tergantung pada seberapa banyak kerusakan yang diderita pesawat pada saat mengenai air. Bentuk umum dari jet ini terkenal, seperti juga karakteristik kinerjanya, jadi tidak banyak yang bisa dilakukan. Tetapi bagian dari radar dan sensor lainnya akan menjadi target utama untuk pemulihan dan pengujian, [dan] bahkan upaya rekayasa balik, “kata Bronk kepada Business Insider.
Yang lain lebih skeptis. Patrick W. Watson, seorang analis geopolitik dan ekonomi di Mauldin Economics dalam Tweetednya menulis “hanya masalah waktu” sebelum F-35 jatuh ke tangan China atau Rusia. “Mungkin lebih baik tidak bertaruh terlalu banyak pada satu sistem. Padahal, tidak terlalu menguntungkan,” tulisnya.
