Sebuah jet tempur siluman F-35 milik Angkatan Udara Bela Diri Jepang dilaporkan hilang setelah lepas landas dari pangkalan udara Misawa Selasa 9 April 2019 pada pukul 19.27 waktu setempat.
Jet siluman tersebut berada dalam penerbangan pelatihan 135 km jauhnya dari pangkalan. NHK mengutip pernyataan Angkatan Udara Jepang melaporkan pesawat terbang di atas air saat itu kemudian hilang dari radar.
Pasukan Maritim Bela Diri, Penjaga Pantai telah mengirim pesawat dan kapal untuk melakukan pencarian pilot yang hilang.
Penjaga Pantai telah memutuskan untuk meluncurkan dua kapal patroli dan melakukan pencarian di wilayah laut.
Jet tempur F-35 adalah pesawat tempur canggih siluman yang disebut-sebut paling canggih di dunia. Jika benar bahwa F-35 Jepang jatuh maka ini adalah kecelakaan fatal kedua setelah sebuah F-35B milik Marinir Amerika jatuh pada tahuh lalu.
Angkatan Udara Bela Diri Jepang saat ini telah menerima 13 pesawat dan saat ini dikerahkan di Pangkalan Udara Misawa di Prefektur Aomori.
Selain membeli F-35A, Kementerian Pertahanan berencana untuk membeli F-35B dengan kemampuan lepas landas dan mendarat vertikal hingga bisa ditempatkan di kapal Kelas Izumo milik mereka.
