Angkatan Udara Amerika dapat membom Libya dengan impunitas setelah merobohkan Integrated Air Defense System (IADS) tua yang dimiliki negara tersebut. Tetapi bagaimana jika negara itu benar-benar mempertahankan jaringan IADS yang kompeten? Itu akan menimbulkan tantangan yang sama sekali berbeda.
Sistem S-400 Rusia, misalnya, dicampur dengan baterai rudal yang tumpang tindih, pesawat tempur dan komando dan kontrol, akan menguji kemampuan Amerika untuk melakukan serangan udara seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dan itulah bagian dari alasan mengapa Amerika menolak rencana Turki memperoleh S-400 bersama F-35 Joint Strike Fighter.
Itu bukan karena Amerika akan menyerang Turki, tetapi karena sistem S-400 dapat digunakan untuk mengumpulkan intelijen tentang bagaimana pesawat tempur generasi terbaru Amerika, F-35, dan mungkin yang lain, beroperasi. Informasi itu kemudian dapat berakhir di tangan Rusia.
“Sangat mengherankan melihat semua orang ke arah yang sama dalam hal ini,” kata Rick Berger, peneliti anggaran pertahanan dan militer di AEI dan mantan staf Komite Anggaran Senat.
Ketidaksepakatan atas S-400 memperburuk masalah strategis dan taktis yang ada dalam aliansi yang sudah goyah. “Haruskah Turki berada di NATO? Pertanyaan banyak muncul, dan tidak bisa dihindari,” kata Berger.
Amerika sangat bergantung pada kesetiaan Turki di NATO untuk beberapa waktu, terutama dengan meluncurkan pasukan tempur melawan ISIS dari Pangkalan Udara Incirlik di Turki selatan. Kehadiran Amerika di Incirlik telah dilihat sebagai chip tawar-menawar penting selama ketegangan yang sedang berlangsung dari isu S-400 hingga dukungan Amerika untuk pejuang Kurdi Suriah.
Mengkompromikan S-400 dan F-35
Jika Turki mengakuisisi S-400 bersama F-35, teknologi yang membuat pesawat itu mematikan berpotensi dikompromikan.
Negara-negara NATO menggunakan tautan data taktis yang memungkinkan pesawat militer dan bahkan kapal dan pasukan darat untuk berbagi gambar taktis mereka dalam waktu yang hampir bersamaan. Ini disebut Link 16. Pesawat NATO juga menggunakan sistem Identification Friend atau Foe, yang dikenal sebagai IFF, untuk mengidentifikasi pesawat kawan di angkasa.
IFF dan Link 16 harus diintegrasikan ke dalam sistem S-400 untuk memungkinkan F-35 Turki bisa terpantau sebagai pesawat kawan dan memberikan data penerbangan.
Hal ini membuka semua peralatan tautan data taktis Link 16 dan IFF untuk dikompromikan. “Dengan F-35 terbang berdekatan dengan sistem S-400, seiring waktu, Anda dapat mengumpulkan karakteristik siluman sensitif F-35 ini dan mempelajari kemampuan siluman secara terperinci,” kata seorang ahli radar dan senjata sebagaimana dikutip Defense News Sabtu 6 April 2019.
Bentuk gelombang dari permukaan siluman Lightning II dan transmisinya sangat dirahasiakan untuk melindungi parameter operasi radar, teknologi stealth dan kode Link 16 terenkripsi.
Misalnya, ketika Anda mengetahui bentuk gelombangnya, Anda dapat menipu mereka mengirim sinyal palsu ke penerima untuk menipu operator.
Kekhawatirannya tidak terletak pada Turki yang akan berkompromi dengan data sensitif ini, tetapi sebaliknya malware pada S-400 atau pekerja Rusia yang beroperasi, mengatur atau memelihara sistem akan dapat mengakses info tersebut.
S-400 ini sangat berjaringan, dengan node yang membentang ratusan mil. Akan ada beberapa simpul rentan yang berpotensi menyiarkan data sensitif kembali ke Rusia atau, mungkin, penawar tertinggi.
Bahkan mengoperasikan F-35 Amerika dari Pangkalan Udara Incirlik bisa menjadi sulit jika S-400 ada di dekatnya.
Meyakinkan pemerintah Turki, khususnya Presiden Recep Tayyip Erdogan, bahwa langkah untuk membeli sistem Rusia bukan demi kepentingan terbaik mereka seharusnya relatif mudah, kata Berger.
Pejabat Pentagon membuat tawaran diperpanjang menit terakhir untuk menjual rudal Patriot sebagai alternatif, tetapi kepemimpinan Turki tidak yakin.
“Tetapi Amerika Serikat gagal menawarkan kepada kami persyaratan yang sesuai,” kata Erdogan Jumat. “Jadi kesepakatan S-400 sedang dilakukan, dan kami berharap sistem akan dipasok pada Juli.”
Ini menjadi masalah tidak hanya untuk Amerika tetapi untuk Turki, karena F-35A mereka sendiri dapat dianggap tidak berguna. “Pengambilan keputusan di Turki menjadi buram sekarang kekuasaan terpusat di Erdogan,” kata Berger.
Pernyataan sejauh ini dari Pentagon, anggota parlemen dan Gedung Putih menunjukkan bahwa akuisisi S-400 oleh Turki adalah sebuah langkah di luar batas yang harus diambil oleh sekutu Amerika dan NATO.
“Kami menoleransi negara lain yang mengoperasikan sistem Rusia dalam berbagai skenario,” kata Andrew Philip Hunter, seorang peneliti di CSIS dan mantan eksekutif senior di Departemen Pertahanan.
“Kami bahkan membeli sistem Rusia untuk Afghanistan dalam beberapa kasus. Tapi ini jelas S-400 sebagai sistem yang tidak dapat diterima. ”
Menurut Hunter, masih ada cara untuk memulihkan hubungan AS-Turki dan tidak membiarkannya tergelincir terlalu jauh.
“Tetapi jika langkah-langkah menuju Rusia akan berlanjut, dan khususnya langkah-langkah menuju memperoleh sistem yang tidak dapat diintegrasikan ke dalam sistem NATO itu bisa menjadi masalah serius bagi aliansi,” katanya
Tanpa Turki untuk melaksanakan misi di Timur Tengah bukannya tidak mungkin, hanya memang sulit. Untuk terus memproyeksikan kekuatan, Amerika mungkin terpaksa lebih mengandalkan Yordania atau negara-negara Arab seperti Qatar.
Para pejabat Qatar sendiri telah berkeinginan untuk mengembangkan lebih banyak ikatan pertahanan dengan Amerika dan telah mengisyaratkan keinginan untuk memperluas kehadiran Amerika di Pangkalan Udara Al Udeid. Tetapi Qatar juga telah berbicara dengan Rusia tentang membeli S-400. “Dugaanku adalah orang-orang militer kita juga tidak akan senang tentang hal itu,” kata Berger.
Tidak memiliki akses tanpa hambatan ke pangkalan di Turki tentu akan berdampak pada operasi Amerika. Tetapi invasi Irak pada tahun 2003 menjadi contoh bahwa militer Amerika dapat melakukan misi di wilayah tersebut dengan atau tanpa Turki.
“Itu adalah penghalang utama bagi rencana Amerika ketika Turki menolak Amerika untuk menggunakan medan untuk operasi itu, tetapi kami dapat mengatasinya,” kata Hunter.
“Tidak mengirimkan F-35 ke Turki akan menimbulkan biaya besar pada Turki, tetapi juga di Amerika Serikat,” kata Hunter.
Salah satunya karena Amerika harus mencari pemasok pengganti untuk sejumlah suku cadang yang menjadi tanggung jawab Turki sekarang, “yang mungkin bisa mereka lakukan, tetapi itu akan membebani biaya,” tambahnya. Ini juga akan menelan biaya Turki. Lagi pula, program F-35 bagus untuk ekonomi dan basis industri Turki.
