Saab secara signifikan meningkatkan tempo program uji terbang pesawat tempur Gripen E tahun ini, dengan aktivitas yang akan diperluas dari dua pesawat saat ini menjadi lima.
Sepasang prototipe, yang ditunjuk 39-8 dan 39-9, sudah terlibat dalam pengujian perusahaan asal Swedia tersebut. Pesawat ketiga ketiga (39-10) akan diterbangkan sebelum pertengahan tahun, sementara Saab juga akan melanjutkan menggunakan pesawat dua kursi “Gripen Demo” yang diadaptasi khusus untuk mendukung program ini.
Pesawat produksi pertama juga akan mendukung program mulai akhir tahun ini, sebelum pengiriman pertama dilakukan ke Angkatan Udara Swedia dan Brasil pada akhir 2019.
“Program pengujian benar-benar ditingkatkan tahun ini, karena kami mendapatkan lebih banyak pesawat uji dan juga pesawat produksi,” kata Eddy De La Motte, kepala unit bisnis Gripen E / F Saab. Dia menjelaskan pengenalan kembali platform demonstran 39-7 – kursi belakang yang telah diadaptasi untuk mewakili Gripen E – memungkinkan perusahaan untuk menggunakan aset sebagai “simulator terbang”.
“Kami telah sangat berkonsentrasi pada kemampuan penerbangan dengan pesawat uji pertama sekarang kami bergerak secara bertahap ke dalam sistem taktis dan sensor, dan semua yang mencakup pesawat,” tambah Jonas Hjelm, kepala area bisnis aeronautika Saab selama seminar tahunan Gripen perusahaan di Stockholm 27 Maret 2019 dan dikutip Flightglobal.
Kegiatan penerbangan tahun lalu termasuk uji coba membawa rudal udara ke udara jarak jauh Meteor MBDA dan uji pemisahan senjata jarak pendek Diehl Defense IRIS-T. De La Motte mengatakan pengujian saat ini melibatkan redar active electronically scanned array (AESA) Raven ES-05, dan infrared search and track sensor yang keduanya dipasok oleh Leonardo serta suite perang elektronik Saab.
Empat produksi pertama Gripen Es saat ini sedang dalam perakitan akhir di situs Linkoping Saab, dengan pekerjaan telah dimulai awal tahun ini. “Kami sangat senang dengan kemajuan program produksi,” kata De La Motte. Setelah sistem produksinya yang baru sepenuhnya didirikan, Saab akan dapat menyelesaikan hingga 24 pesawat per tahun.
De La Motte mengatakan Gripen F (dua kursi) dijadwalkan untuk membuat debut penerbangannya selama 2023. Brasil telah memesan delapan varian ini sebagai bagian dari kontrak 36-pesawat. Sekitar
Sementara itu, dengan memperhatikan peluang ekspor lebih lanjut, Hjelm menegaskan bahwa Saab akan berpartisipasi dalam proses evaluasi penerbangan yang direncanakan oleh Swiss akhir tahun ini, setelah baru-baru ini menanggapi persyaratan pesawat tempur negara tersebut.
“Kami akan menunjukkan kepada pelanggan Swiss bahwa kami memiliki basis teknologi yang terbukti di pesawat kami, dan jika mereka memilih kami, mereka akan mendapatkan sistem yang luar biasa yang akan bekerja sesuai dengan spesifikasi mereka ketika mereka menginginkan pengiriman pada tahun 2025,” katanya.
Saab awal tahun ini mengajukan proposal untuk memasok Angkatan Udara Swiss dengan 30 atau 40 Gripen E. Swiss sebelumnya memilih Gripen untuk persyaratan 22 unit pesawat tempur, tetapi pengadaan itu kemudian dibatalkan menyusul hasil referendum publik yang diadakan pada Mei 2014.
