Dua pembom B-52 Amerika kembali terbang di atas Laut China Selatan untuk kedua kalinya dalam sepuluh hari terakhir.
“Dua pembom B-52H Stratofortress lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Andersen, Guam, dan melakukan pelatihan rutin di sekitar Laut China Selatan 13 Maret 2019, sebelum kembali ke pangkalan”, kata Komando Pasifik Angkatan Udara Amerika dalam sebuah pernyataan Rabu 13 Maret 2019. Misi hari Rabu mengikuti pengiriman dua pembom B-52 di Laut China Timur dan Selatan pada 4 Maret.
Laut China Selatan adalah salah satu duri dalam hubungan Amerika-China, dengan Amerika Serikat mengkritik Beijing karena memindahkan senjata ke kepulauan Spratly, sesuatu yang dianggap memenuhi syarat China sebagai gangguan dalam urusan internalnya.
Amerika Serikat memandang laut sebagai jalur air internasional dan secara rutin menentang China dengan patroli oleh kapal perang Amerika dan sekutu dalam apa yang disebut latihan navigasi kebebasan yang akhir-akhir ini ditambah dengan penerbangan pembom.
Laut China Selatan dan Laut China Timur juga merupakan sumber ketegangan bagi China dan negara-negara tetangganya, termasuk Jepang, Vietnam, dan Filipina.
China menganggap kepulauan Spratly, sekelompok pulau buatan yang terletak di Laut China Selatan, sebagai wilayahnya, meskipun ada pengadilan internasional yang menyatakan bahwa klaim ini tidak memiliki dasar hukum.
Berbicara pada konferensi energi di Texas pada Selasa 12 Maret 2019, Menteri Luar Negeri Amerika Mike Pompeo mengklaim bahwa China memblokir akses ke cadangan energi senilai US$ 2,5 triliun ke negara-negara Asia-Pasifik.
Menurut diplomat top Amerika tersebut, China yang diduga membangun pulau-pulau ilegal di perairan internasional bukan hanya masalah keamanan tetapi juga menyangkut pemblokiran akses ke sumber daya.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Lu Kang mengatakan pada hari Rabu bahwa perilaku beberapa negara yang jauh yang merusak situasi di Laut China Selatan tidak bertanggung jawab
