Pensiunan pilot tempur Angkatan Udara Amerika mengkritik rencana pembelian pesawat generasi keempat dengan mengatakan hal itu tidak sesuai dengan Strategi Pertahanan Nasional atau National Defense Strategy (NDS) Pentagon.
JV Venable, eks pilot USAF dan peneliti senior untuk kebijakan pertahanan di Heritage Foundation, mengatakan bahwa platform generasi keempat seperti varian Boeing F-15 Eagle akan beroperasi selama 30-35 tahun, tetapi pesawat itu hanya akan efektif untuk satu dekade ke depan.
NDS telah menyerukan Amerika untuk bergerak dari pertempuran di lingkungan pertempuran ringan ringan seperti Afghanistan atau Suriah ke persiapan untuk potensi konflik melawan negara-negara kuat seperti China dan Rusia.
Venable mengatakan, pembelian pesawat generasi keempat akan menjadi dua generasi di belakang pesawat tempur mutakhir yang diujicobakan oleh musuh selama 20-30 tahun ke depan.
“Di sinilah F-15X, saya pikir, gagal,” kata Venable di acara Air Force Association (AFA) Mitchell Institute for Aerospace Studies. “Bukan hanya F-15X, tetapi semua platform generasi keempat saat ini.”
Anggaran tahun fiskal USAF 2020 yang akan dirilis pada 12 Maret, kemungkinan akan meminta pesawat tempur generasi keempat baru untuk membantu layanan ini mengurangi usia rata-rata armadanya. Layanan percaya ini juga akan membantu manajemen keberlanjutan.
Kepala Staf Jenderal USAF David Goldfein mengatakan pada 28 Februari bahwa ia akan lebih memilih untuk membeli Lockheed Martin F-35A Lightning II tambahan. Sekretaris USAF Heather Wilson mengatakan pada 28 Februari bahwa kepemimpinan Pentagon berpangkat lebih tinggi mendorong USAF untuk membeli pesawat generasi keempat.
