Angkatan Laut Amerika tidak akan mengembalikan kapal yang dinonaktifkan ke operasional sebagai cara untuk meningkatkan armada. Para pejabat US Navy telah menyimpulkan bahwa akan terlalu mahal untuk mengembalikan kapal-kapal tersebut dan mereka hanya akan menawarkan sedikit kemampuan untuk membuat mereka berharga.
Menurut Military.com, Vice Admiral Tom Moore mengatakan US Navy telah melihat kapal dinonaktifkan dan menyimpulkan itu tidak layak. Tidak hanya tua, beberapa kapal telah dikanibal untuk menjaga agar kapal yang lain tetap bisa beroperasi.
Angkatan Laut Amerika mengatakan armada mereka yang saat ini terdiri dari 288 kapal terlalu kecil dan sedang mencari untuk meningkatkan armada menjadi 355 kapal pada tahun 2030-an.
Moore mengatakan kepada pers bahwa Angkatan Laut Amerika melihat setiap kapal dalam daftar “tidak aktif”, terutama pensiunan frigat kelas Oliver Hazard Perry. Kelas Perry adalah kapal perang multiguna kecil yang mampu melakukan perang anti-kapal selam dan pertahanan udara.
Masing-masing dapat membawa hingga dua helikopter Seahawk, Perrys dapat beroperasi secara independen tetapi juga dapat melakukan perjalanan sebagai bagian dari kelompok tempur kapal induk, menambahkan kemampuan anti-kapal selam.
Angkatan Laut Amerika membangun 51 frigat Perry, tetapi semua telah dinonaktifkan. Sebagian besar dari mereka dibuang, ditenggelamkan, dan diubah menjadi rumpun ikan, serta beberapa diberikan ke sekutu Amerika. Kurang dari 20 kapal duduk di Bremerton, Pearl Harbor, dan Philadelphia, menunggu nasib terakhir mereka.
Sebagaimana ditulis Popular Mechanics Kamis 21 Februari 2019, US Navy memiliki tradisi panjang dalam menjaga kapal setelah mereka meninggalkan layanan Angkatan Laut, memarkirnya di sudut pangkalan angkatan laut yang tenang dan membiarkannya berkarat pelan-pelan.
Apa yang disebut “armada mothball” menyusut secara dramatis selama dua dekade terakhir, dari beberapa ratus kapal setelah Perang Dingin menjadi kurang dari 50 hari ini. Kapal-kapal ditahan sebagai cadangan untuk keadaan darurat nasional, tetapi dalam kebanyakan kasus mereka akhirnya hanya duduk selama beberapa tahun sebelum dibuang atau dijual ke luar negeri.
Saat ini, armada pensiunan dirawat di Bremerton, Washington, Philadelphia, dan Pearl Harbor. Ada tiga fregat kelas Perry di Bremerton bersama kapal induk Kitty Hawk dan Enterprise. Philadelphia memiliki 15 fregat kelas Perry, sepasang kapal penjelajah kelas Ticonderoga tua, dan beberapa kapal amfibi tua.
Pearl Harbor memiliki tiga Perry, lima kapal amfibi, dan sepasang kapal pendukung armada, kemungkinan kapal minyak atau amunisi. Ticonderoga kemungkinan merupakan kapal yang dikanibal karena masih ada sekitar 22 versi baru dari kapal penjelajah yang masih beroperasi.
Melihat tiga armada di Google Maps mengungkapkan mengapa Angkatan Laut Amerika tidak akan mengembalikan kapal-kapal ini. Ada begitu banyak karat pada beberapa dari mereka terlihat dari luar angkasa.
Untuk mengembalikan kapal-kapal ini ke tugas aktif, Angkatan Laut harus merapikannya, menambah komunikasi modern dan elektronik, dan memastikan mereka aman melaut. Itu bisa berakhir dengan biaya puluhan juta dollar per kapal.
Lebih buruk lagi, fregat kelas Perry kehilangan peluncur rudal mereka di tahun 2000-an ketika mereka menjadi usang. Kecuali jika kapal-kapal tersebut direnovasi dengan peluncur-peluncur baru, meningkatkan biaya perbaikan mereka, senjata terbesar di kapal itu adalah senapan mesin cepat 76-milimeter.
