Inggris mengakui bahwa pernyataan menteri pertahanannya tentang pengerahan kapal perang di Pasifik telah mempersulit hubungan dengan China.
Ketika ditanya langsung oleh radio BBC apakah hubungan tersebut terganggu dengan ancaman Menteri Pertahanan Gavin Williamson untuk mengerahkan pesawat udara baru di Pasifik, Menteri Keuangan Philip Hammond mengatakan, “Ini hubungan yang rumit dan itu tidak menjadi lebih mudah dengan adanya kekhawatiran China tentang pengerahan angkatan laut Kerajaan (Inggris) di Laut China Selatan.”
Media Inggris memberitakan bahwa China membatalkan pembicaraan perdagangan dengan Menteri Hammond lantaran kesal dengan pidato Williamson. Hammond menuturkan dirinya merasa kecewa karena China bereaksi seperti itu.
“Ini terlalu dini, kapal induk belum siap untuk dioperasikan secara penuh dalam beberapa tahun lagi. Tidak ada keputusan yang dibuat. Bahkan diskusi soal kemungkinan lokasi pengerahan pesawat pun juga tidak ada,” kata Hammond.
