Presiden Amerika Serikat Donald Trump memperingatkan militer Venezuela yang tetap loyal kepada Presiden sosialis Nicolas Maduro bahwa mereka mempertaruhkan masa depan dan kehidupan mereka dan mendesak mereka untuk mengizinkan bantuan kemanusiaan ke negara itu.
Berbicara di Miami Senin 18 Februari 2019, Trump mengatakan jika militer Venezuela terus mendukung Maduro, “Anda tidak akan menemukan pelabuhan yang aman, tidak ada jalan keluar yang mudah dan tidak ada jalan keluar. Anda akan kehilangan segalanya. ”
Maduro membalas pernyataan Trump Senin mengatakan bahwa pidato Trump adalah “gaya nazi” dan mengatakan dia bertindak seolah-olah dia adalah pemilik Venezuela dan warganya adalah budaknya.
Trump menawarkan dukungan kuat bagi pemimpin oposisi Venezuela Juan Guaido. Tetapi Maduro, yang memenangkan masa jabatan kedua tahun lalu dalam pemilihan yang dikecam oleh para kritikus, tetap didukung Rusia dan China dan mengendalikan lembaga-lembaga negara Venezuela, termasuk dinas keamanan.
Trump sebagaimana dilaporkan Reuters Selasa 19 Februari 2019 memperingatkan angkatan bersenjata Venezuela untuk tidak melukai Guaido atau politisi oposisi lainnya serta mendesak mereka untuk menerima tawaran amnesti dari pemimpin Majelis Nasional dan menuntut agar mereka mengizinkan makanan, obat-obatan, dan pasokan lainnya.
Guaido, yang menyatakan dirinya pemimpin negara itu bulan lalu, mengatakan bahwa bantuan akan memasuki Venezuela dari negara-negara tetangga melalui darat dan laut pada hari Sabtu.
Amerika Serikat telah mengirim berton-ton bantuan yang sedang ditimbun di perbatasan Kolombia dengan Venezuela, tetapi Maduro menolak untuk membiarkannya masuk.
Maduro menyebut bantuan itu pertunjukan yang diatur oleh Amerika dan menyangkal adanya krisis meskipun banyak sekali akses Venezuela terhadap makanan dan obat-obatan.
“Kami tidak akan menjadikan Venezuela yang terhormat sebagai pengemis Venezuela,” katanya dalam komentar yang disiarkan televisi, Senin. “Kami tidak akan menerimanya.”
Maduro mengatakan Venezuela sudah menerima “bantuan kemanusiaan” setiap hari. Rusia, misalnya, mengirim 300 ton bantuan ke negara itu dengan pesawat pada hari Rabu, meskipun dia mengklarifikasi ini bukan sumbangan tetapi pasokan yang dibayar Venezuela.
Sebuah sumber di Washington yang dekat dengan oposisi menyatakan keraguan apakah pemerintahan Trump telah melakukan landasan yang cukup untuk memacu pemberontakan yang lebih luas di jajaran militer, di mana banyak perwira dicurigai mendapat manfaat dari korupsi dan perdagangan narkoba.
Guaido, dalam sebuah rekaman video ke kerumunan di Universitas Internasional Florida, menyebutnya saat ini adalah “momen yang menentukan” untuk memberikan tekanan pada Maduro dari dalam dan luar negeri.