Banyak pihak yang menanyakan kenapa India memilih jet tempur Rafale dan tidak Eurofighter Typhoon saat tender beberapa tahun lalu? Kini terjawab sudah alasannya.
Keputusan pemerintah Narendra Modi untuk membeli 36 jet tempur Rafale dari Prancis seharga 7,87 miliar Euro juga dipengaruhi oleh fakta bahwa pesawat itu dapat dengan mudah dimungkinkan untuk membawa muatan nuklir.
Rakesh Sood, mantan duta besar India untuk Prancis dan pakar urusan strategis mengatakan alasan inilah yang membuat India memilih Rafale daripada Eurofighter Typhoon. Menurutnya Rafale menjadi bagian penting dalam upaya menjaga dan memperkuat triad nuklir India.
“Salah satu alasan keputusan politik yang mendukung Rafale Prancis adalah karena Prancis tidak memiliki masalah dengan Rafale yang dimodifikasi untuk membawa muatan nuklir,” kata Sood kepada ThePrint.
“Di sisi lain, Delhi tidak begitu yakin tentang Eurofighter, karena akan melibatkan izin dari beberapa negara termasuk Jerman,” katanya.
Sood adalah utusan India di Paris dari 2011 hingga Maret 2013, dan sekarang menjadi orang terhormat di Observer Research Foundation. Pada tahun 2012 bahwa Rafale muncul sebagai penawar terendah dalam tender Medium Multi-Role Combat Aircraft (MMRCA) untuk Angkatan Udara India.
Dassault Aviation, perusahaan yang memproduksi Rafale, adalah raksasa pertahanan Prancis. Sedangkan Eurofighter sebagian dimiliki oleh beberapa negara. Airbus Defense and Space Jerman dan Spanyol memiliki 46 persen, BAE Systems Inggris memiliki 33 persen dan Leonardo Italia memiliki 21 persen.
Jerman memiliki kredensial non-proliferasi yang kuat, dan New Delhi tidak ingin mengambil risiko dengan Berlin membuat suara tidak nyaman pada hitungan ini, kata Sood.
Saat ini, jet tempur IAF Jaguar, Mirage 2000 dan Sukhoi Su-30 membentuk kekuatan serangan udara nuklir India. Tetapi Jaguar dan Mirage 2000 adalah armada yang menua, yang telahmasing-masing mulai digunakan tahun 1981 dan 1985.
Pada 2016, tepat sebelum Perjanjian Antar-Pemerintah antara India dan Prancis untuk pembelian 36 jet Rafale ditandatangani, seorang pejabat pertahanan India mengatakan kepada The Indian Express bahwa Rafale dipilih karena kemampuannya untuk digunakan sebagai sistem pengiriman strategis udara .
Dengan kata lain, Rafale akan menjadi pesawat tempur pilihan untuk mengirimkan senjata nuklir. Angkatan udara Prancis juga bergeser dari Mirage ke Rafale untuk peran serangan nuklirnya pada 2016.
India adalah satu-satunya negara di Asia, selain China, yang telah menciptakan struktur kekuatan militer yang disebut triad nuklir. Ini berarti bahwa India memiliki kemampuan untuk meluncurkan rudal nuklir dari darat, udara dan laut setelah kapal selam nuklir Arihant menyelesaikan pengujian pada bulan November.
Dengan kebijakan No-First-Use India yang ditetapkan sejak diluncurkannya nuklir pada tahun 1998, triad nuklir yang bertahan sangat penting untuk dapat memberikan respons yang efektif jika terjadi serangan.
