Angkatan Udara Amerika berencana untuk membeli jet tempur F-15X yang dibangun Boeing. Pertanyaannya apakah jika rencana tersebut dijalankan akan mengganggu program pembangunan dan pengadaan jet tempur generasi kelima F-35?
Lockheed Martin telah diberi jaminan oleh para pemimpin Pentagon bahwa program F-35 tidak akan terkena dampak negatif oleh rencana pembelian F-15X Boeing oleh Angkatan Udara Amerika.
“Jika mereka memilih untuk memesan F-15, itu tidak akan mengorbankan kuantitas F-35,” kata , kata CEO Lockheed Marillyn Hewson sebagaimana dilaporkan Defense News Selasa 29 Januari 2019.
“Saya mendengarnya langsung dari kepemimpinan di Pentagon, dan saya pikir itu poin penting yang harus saya sampaikan. Ini bukan hanya kekhawatiran kami, tetapi saya sudah diberitahu secara langsung. ”
Angkatan Udara Amerika diperkirakan akan meluncurkan rencana untuk mulai membeli F-15 baru dalam rilis anggaran tahun 2020 mendatang. Pada bulan Desember, Bloomberg melaporkan layanan ini bermaksud untuk membeli 12 pesawat F-15X baru pada tahun 2020 dengan harga US$ 1,2 miliar.
Pada Jumat 26 Januari 2019, Jenderal Dave Goldfein, kepala staf Angkatan Udara, mengkonfirmasi kepada Defense News bahwa layanan akan mendapatkan F-15 baru jika anggaran cukup, tetapi program F-35 akan tetap sama tanpa perlambatan ke tingkat pembelian.
“Aku tidak mundur satu inci dari F-35,” kata Goldfein. “Pembelian F-35 terus berada di jalurnya. ”
Goldfein menambahkan bahwa Angkatan Udara ingin meningkatkan pengadaan pesawat tempur menjadi 72 pesawat per tahun.
Angkatan Udara memiliki sekitar 230 F-15 model C dan D yang saat ini dalam pelayanan, dan F-15X akan menggantikan bagian armada yang dimiliki oleh Air National Guard. Model F-15 yang baru akan memiliki radar dan peperangan elektronik yang baru, kemampuan untuk membawa lebih banyak senjata, dan mencakup perbaikan lain yang awalnya dirancang untuk F-15 Arab Saudi dan Qatar.
Pernyataan Hewson menunjukkan bahwa dukungan untuk F-35 tetap kuat baik di Angkatan Udara maupun di antara para pemimpin Pentagon. Namun, sebelumnya pada hari Selasa, penjabat Sekretaris Pertahanan Patrick Shanahan mengatakan kepada wartawan bahwa ia ingin melihat “kinerja lebih banyak” dari F-35, meskipun ia tidak secara khusus menentukan area perbaikan.
Ketika investor meminta Hewson untuk menanggapi kritik Shanahan, CEO Lockheed mengatakan perusahaan tetap pada halaman yang sama dengan Pentagon tentang perlunya mengurangi biaya per pesawat.
“Kami berada di jalur untuk mengarahkannya ke US$ 80 juta untuk F-35A dengan produksi penuh, yang diproyeksikan akan dimulai di Lot 15 dengan pengiriman mulai tahun 2023,” kata Hewson.
