Rusia telah merilis foto-foto pesawat tak berawak atau drone siluman yang disebut sebagai Okhotnik (Hunter) yang diambil di kota Novosibirsk, Siberia.
Dari foto-foto yang diambil di Novosibirsk Aircraft Production Association (NAPO) tersebut ada beberapa hal yang bisa kita analisa.
Yang jelas terlihat, drone ini sangat besar. Hal ini bisa dibandingkan dengan traktor bajak salju yang menariknya. Gambaran ini menunjukkan ukuran Hunter sama dengan jet tempur menengah, meskipun panjangnya lebih pendek namun bentang sayap lebih lebar.
Secara dimensi, pesawat ini sepertinya mirip dengan Northrop Grumman X-47B. Kalaupun lebih kecil itu terletak pada lebar sayap karena tampaknya tidak menampilkan planform ‘cranked kite’ yang dimiliki X-47B. Untuk diketahui X-47B memiliki panjang sekitar 38 kaki dengan lebar sayap 62 kaki.
Foto dari belakang menunjukkan pesawat ini didukung oleh mesin jet tempur ukuran penuh yang berpotensi mencakup kemampuan afterburning berdasarkan instalasi nozzle. Hal ini akan membantu untuk lepas landas dengan berat kotor tinggi.
Belum diketahui mesin apa yang digunakan, tetapi seri Saturnus AL-31F yang digunakan oleh keluarga pesawat Flanker akan menjadi pilihan logis. War Zone Kamis 24 Januari 2019 menulis, ada kemungkinan bahwa turunan dari AL-41F yang lebih kuat yang masih dalam pengembangan dapat digunakan di masa depan, yang dapat menghilangkan kebutuhan akan afterburner.
Juga terlihat konfigurasi bagian belakang pesawat. Apa yang kita lihat di sini benar-benar berbeda dengan standar UCAV siluman barat. Bagian exhaust atau knalpot mesin tampaknya memiliki sudut klasik ‘trap trap’. Struktur komposit dapat membantu mengurangi tanda radar dari belakang. Hanya saja nozzle itu sendiri akan sulit mengurangi infrared dan radar signature pesawat.
Ketika datang deteksi termal, drone ini tidak ada perbedaan antara pesawat ini dan jet tempur generasi ke-4, terutama dalam hal line-of-sight langsung di exhaust.
Hal yang harus kita ingat ingat bahwa ini adalah prototipe. Mungkin versi final akan menampilkan desain ulang area kritis ini. Tetapi kita tidak pernah melihat itu terjadi pada pesawat tempur generasi ke-5 Rusia, Su-57.
Seperti yang ada sekarang, salah satu keunggulan potensial terbesar dari UCAV modern adalah broadband yang rendah diamati dan infrared signature yang sangat berkurang,. Dan dalam foto ini hal tersebut sepertinya tidak tampak.
Perlu juga dicatat bahwa untuk pesawat bersayap siluman yang lebih besar, merancang exhaust untuk berhasil mengurangi radar dan inframerah signature sambil mempertahankan efisiensi dan menjaga pesawat tetap terkendali sepanjang penerbangan adalah hal sangat menantang. B-2 telah melewati bertahun-tahun mendesain exhaust yang benar-benar menekan deteksi inframerah.
X-47B tidak pernah terbang dengan exhaust versi produksinya. Sebagai gantinya, dia menggunakan selubung knalpot yang kurang tersembunyi selama pengujiannya yang bisa disempurnakan pada pesawat produksi. Namun, ini masih jauh lebih baik dibandingkan yang terlihat pada desain knalpot Sukhoi.
Kemampuan siluman di bagian depan adalah hal paling penting untuk jet taktis. Idenya adalah bahwa pesawat dapat membunuh target sebelum bisa dideteksi radar lawan dan segera keluar dari area berbahaya.
Posisi inlate udara juga patut dipertanyakan ketika menyangkut kemampuan siluman. Gambar-gambar tampak seolah-olah mereka cukup sejajar dengan satu sama lain, yang tidak baik untuk mempertahankan kemampuan tersembunyi dari radar.
Kita harus menunggu dan melihat apakah ada saluran serpentine atau semacam penyekat dan screen setup untuk membantu mengurangi masalah ini. Mempertimbangkan bagian belakangnya, ada kemungkinan Sukhoi hanya pergi dengan sistem baffle. Sekali lagi, ini akan mirip dengan desain Su-57.
Roda pendaratan pesawat terlihat mirip dengan yang digunakan pada Su-57 yang memungkinkan Hunter dan Su-57 cenderung berbagi beberapa sistem dan diharapkan untuk bekerja bersama satu sama lain.
Tetapi sekali lagi pesawat ini masih dalam tahap prototipe dan analisa sebatas menggunakan gambar yang tersedia. Bagaimana kemampuan sebenarnya dari Hunter masih akan menjadi misteri panjang dan juga masih harus dibuktikan dalam pengujian yang juga tidak sebentar.
